Rudy Gobert continue de diviser. Malgré son palmarès, son impact défensif et son rôle central dans la réussite récente de Minnesota, le pivot français reste une cible privilégiée pour ses détracteurs. Interrogé à ce sujet, Chris Finch a tenu à rappeler pourquoi il accorde autant de confiance à son intérieur.
« D’abord, c’est un excellent coéquipier. Il fait les choses comme il faut », explique l’entraîneur des Wolves. « C’est un joueur qui élève le niveau de l’équipe. Quand il est sur le terrain chaque soir, tu sais que ton équipe va atteindre un certain niveau et qu’elle aura une chance de gagner. »
Des erreurs très visibles
Selon Chris Finch, le problème réside surtout dans la manière dont les performances de Rudy Gobert sont perçues. Une grande partie de son travail passe presque inaperçue, tandis que la moindre erreur devient immédiatement spectaculaire.
« Avec Rudy, toutes les choses qu’il réussit à un niveau très élevé en arrière-plan ne sont pas toujours remarquées. En revanche, ses erreurs sont très visibles, donc les gens peuvent facilement les pointer du doigt » poursuit-il. « Je trouve que c’est dommage de voir à quel point les gens peuvent le critiquer. »
À Minnesota, le constat serait pourtant bien différent. Chris Finch explique que les joueurs des Wolves mesurent parfaitement l’importance du Français dans leur système et ont progressivement fait bloc autour de lui. « Tous nos gars se sont rassemblés autour de Rudy parce qu’ils comprennent à quel point il est important pour nous. »
Le coach estime aussi avoir vu une évolution chez son pivot cette saison, notamment dans sa manière de gérer les situations où un adversaire réussit à marquer sur lui.
« Cette année, Rudy était vraiment dans le moment présent. Il ne se demandait pas : «Est-ce que quelqu’un va marquer sur moi ?» Avant, je pense qu’il pouvait être un peu gêné quand ça arrivait. Cette saison, sa maturité lui permettait de se dire : «OK, tu as marqué sur moi, ce n’est pas grave.» »
Les Wolves ont fait bloc autour de lui
Chris Finch souligne également le rôle joué par Anthony Edwards dans cette évolution. La star des Wolves ne manque jamais une occasion de soutenir ses coéquipiers, et Rudy Gobert en a largement profité.
« C’est aussi ce qui fait la beauté d’Ant. C’est une machine à encourager les autres. Il adore ses coéquipiers, il met tout le monde en confiance, et c’est sincère. »
Un soutien qui a permis à Gobert de se libérer davantage et de jouer exactement le rôle attendu par Minnesota. « Ses coéquipiers le poussaient énormément et il jouait comme ils avaient besoin qu’il joue. »
Même ceux qui l’ont régulièrement critiqué par le passé ont reconnu ses progrès cette saison, et pour Chris Finch, ce changement de perception ne doit rien au hasard. Rudy Gobert reste un joueur extrêmement fier, animé par une grande confiance en ses capacités.
« Il est guidé par sa fierté. Il est confiant et il a toutes les raisons de croire qu’il est un bon joueur, parce qu’il l’est vraiment » conclut-il, avant de lâcher : « C’est un Hall of Famer dès le premier tour de scrutin ! »
