Dans une affiche toujours chargée d’histoire en Coupe de France, le HBC Nantes a su faire parler son expérience pour venir à bout de Nîmes dans un Parnasse bouillant. Longtemps accrochés, les Ligériens ont fait la différence en seconde période, portés par un Valero Rivera clinique, pour s’offrir une place à Bercy et un remake de la finale 2023 face à Montpellier (30-35).
Un Nîmes – Nantes en Coupe de France a toujours une saveur particulière. En 2018, les Nantais avaient refusé de rejouer les 11 dernières minutes après une faute technique relevée par les Gardois, et avaient été éliminés sur tapis vert. Une année où les Nîmois avaient rallié la finale. L’année suivante, les deux équipes se retrouvent encore en Coupe de France, en huitièmes de finale, avec un duel qui avait tourné en faveur des Nantais. Six ans plus tard, les deux équipes se retrouvent, avec des Nîmois qui « jouent » leur saison sur ce match, eux qui pointent à la 11e place du championnat. Côté nantais, les Ligériens n’ont jamais perdu en demi-finale de Coupe de France et sont encore engagés sur trois compétitions.
Dans un Parnasse chauffé à blanc, ce sont les Nîmois qui prennent les devants d’entrée (1-3). La défense nantaise semble trouée et, dans un rythme fou, Rémi Peyre continue d’accroître l’écart (7-4, 10’). Aymeric Minne demande aux siens de calmer le rythme, et Julien Bos ramène les visiteurs à une longueur. Les deux équipes, portées par l’enjeu, accélèrent de nouveau, de quoi fatiguer les organismes, avec une revue d’effectif côté nantais pour faire souffler. Le public du Parnasse, survolté, pousse, et les filets tremblent à 27 reprises en 23 minutes (14-13, 23’). Les deux équipes changent également leur gardien avec l’entrée d’Ivan Pesic et Clément Grojean, en l’absence de Wesley Pardin. En position de chasseur, Nantes revient pour la première fois depuis le début du match à égalité (14-14, 25’), et même prend un break d’avance (14-16, 28’). Hugo Kamtchop Baril tire directement sur une remise en jeu à 9 mètres au buzzer et trompe les Nantais, mais le but est refusé pour un jet franc mal exécuté. Porté par un Valero Rivera impeccable (6/6 en première mi-temps), Nantes rentre aux vestiaires avec deux buts d’avance (15-17, 30’).
Nantes accélère et s’envole vers Bercy
