Pour son premier match officiel de la saison, le Pau Billère Handball a créé la première grosse surprise de la Coupe de France. Pensionnaire de ProLigue, le club béarnais a dominé le Pays d’Aix, formation de Starligue, ce mercredi (33-27). Une victoire construite avec audace et maîtrise face à des Aixois diminués.
Il y avait de la chaleur à Pau, mais surtout une belle intensité sur le terrain du Sporting d’Este. Pour son entrée en lice en Coupe de France, le Pays d’Aix partait pourtant avec le statut de favori, une division séparant les deux formations. Mais les Provençaux, privés notamment de Desblancs, Molinié et Alexiou, blessés, ainsi que de Tritta, n’ont jamais réussi à imposer leur rythme.
En face, Rares Fortuneanu devait également composer avec deux absences majeures. Privé de ses deux pivots d’expérience, Rok Maric, blessé, et Sacha Mantz, suspendu, le technicien roumain a choisi de lancer le jeune Salomon Bazin Sonko, accompagné de la recrue Lucas Berchoux à la mène. Une organisation complétée par séquences d’un jeu sans pivot, avec quatre arrières, qui a considérablement perturbé la défense aixoise.
Le PAUC démarre pourtant mieux et prend rapidement les commandes (2-5, 8e), porté par une défense agressive et les arrêts de Baznik. Mais l’entrée de Kersauson, Deschamps et de l’expérimenté Goni Leoz (nouveau capitaine de Billère) change progressivement le visage de la rencontre. Billère retrouve de la créativité et finit même par prendre les devants grâce à Kersauson (13-12, 23e).
Au retour des vestiaires, le PBH accélère encore. Kalim Zahaf, malgré un faible nombre d’arrêts, se distingue par des relances longues et précises, tandis que Sébastian Vellenoweth, positionné en pointe d’une défense étagée, perturbe considérablement les attaques aixoises. Le PAUC multiplie les tirs manqués et Billère en profite pour creuser l’écart.
À dix minutes du terme, le PBH mène de cinq longueurs (28-23, 50e) et ne tremble plus. Les dernières tentatives aixoises restent vaines et Pau Billère s’impose finalement 33-27, décrochant son billet pour le deuxième tour de la Coupe de France et fait tomber un premier club de Starligue.
Une entrée en matière spectaculaire pour le PBH, qui devra désormais confirmer en championnat. Billère débutera sa saison de ProLigue le 4 septembre à Istres, avant de recevoir Saintes le 11 septembre à 20h30. De son côté, Aix devra rapidement tourner la page avant son premier rendez-vous de Starligue, le 5 septembre face à Sélestat.
