Le quart de finale entre le Maroc et l’Afrique du Sud est déjà lancé. Qualifiées dans la douleur, les Banyana Banyana retrouveront samedi les Lionnes de l’Atlas avec une place en demi-finales et un billet direct pour la Coupe du monde 2027 en jeu. Leur sélectionneuse, Desiree Ellis, n’a pas manqué de rappeler un précédent encore douloureux pour le pays hôte.
« L’histoire a montré que nous pouvons battre le Maroc », a déclaré la technicienne sud-africaine après la qualification de son équipe.
Le souvenir de la finale 2022 à Rabat
Une référence directe à la finale de la CAN féminine 2022, déjà disputée au Maroc. L’Afrique du Sud s’était alors imposée 2-1 au Complexe sportif Prince Moulay Abdellah de Rabat, privant les Lionnes de l’Atlas d’un premier titre continental.
Avant ce quart de finale Maroc-Afrique du Sud, Desiree Ellis refuse néanmoins de vivre uniquement sur ce souvenir.
« Nous les avons affrontées lors de la finale en 2022, mais c’est une équipe différente aujourd’hui. Nous les avons étudiées. Pour l’instant, nous allons célébrer notre victoire, puis nous tourner pleinement vers elles », a-t-elle prévenu.
Deux parcours très différents
Le Maroc abordera cette affiche avec davantage de certitudes. Les joueuses de Jorge Vilda ont terminé premières du groupe A avec sept points, après deux victoires face au Kenya (4-0) et à l’Algérie (1-0), puis un match nul contre le Sénégal (0-0).
Les Lionnes n’ont encaissé aucun but durant la phase de groupes, un argument de poids avant de défier les championnes d’Afrique 2022.
L’Afrique du Sud a connu un parcours beaucoup plus laborieux. Battues par la Tanzanie lors de leur entrée en lice (1-2), les Banyana Banyana ont ensuite concédé le nul contre la Côte d’Ivoire (2-2), avant d’arracher leur qualification grâce à un succès contre le Burkina Faso (1-0).
Bien plus qu’une revanche
Cette rencontre oppose surtout deux des nations africaines les mieux structurées dans le développement du football féminin. Le Maroc a investi massivement dans ses infrastructures, ses sélections et son championnat, tandis que l’Afrique du Sud dispose d’une tradition plus ancienne et d’une expérience supérieure au plus haut niveau continental.
Le vainqueur accédera au dernier carré et se qualifiera directement pour le Mondial féminin 2027 au Brésil. Pour le Maroc, l’occasion est double : effacer la défaite de 2022 et confirmer que le rapport de force africain a évolué.
