La CAN 2025 disputée au Maroc a profondément bouleversé la vie de Michel Kuka Mboladinga, plus connu sous le surnom de Lumumba VEA. Supporter de l’AS Vita Club (VEA) en RDC, cet ancien boulanger est devenu l’une des images les plus marquantes du tournoi. À chaque match des Léopards, il est resté immobile dans les tribunes, bras levé, dans une posture rappelant de manière saisissante Patrice Lumumba.
Sa présence silencieuse, sa détermination et son calme presque mystique en ont fait là véritable mascotte de la compétition. Sosie troublant de l’icône panafricaine, « Lumumba VEA » a su incarner ce lourd symbole tout au long de la compétition, malgré l’élimination de la RDC en huitièmes de finale. Il est devenu, pour beaucoup, la vraie star populaire de cette CAN.
Le geste fort du Maroc
Cette dimension symbolique n’a pas échappé aux autorités marocaines. En plus d’avoir été convié à la finale, et de s’être vu remis un chèque, Lumumba VEA a été honoré par un geste fort du pays-hôte de la CAN, qu’il a lui-même relayé. Il a reçu des mains de l’Ambassadeur du Maroc en RDC, Rachid Agassim, un maillot mythique : celui des Léopards du Zaïre du Mondial 1974.
Un maillot jaune et vert au style très vintage, inspiré des couleurs du Zaïre de l’époque, qui chargé d’histoire et de mémoire. Un véritable sésame en RDC, ou les Léopards du Zaïre représentent encore un symbole très puissant. Le tout alors que la RDC actuelle pourrait sceller en mars son retour à la Coupe du monde, plus de 50 ans après.
Un esprit panafricain à l’image de la CAN
Au-delà du football, cet hommage illustre parfaitement l’esprit panafricain que la CAN sait parfois faire émerger. Un moment de respect, de transmission et de mémoire partagée entre peuples africains. En honorant sa version « VEA », le Maroc a aussi rendu hommage, indirectement, à la vision et à l’héritage du véritable Patrice Lumumba.
