En octobre prochain, les yeux des fans de football seront rivés sur Londres, qui accueillera Cérémonie du fameux Ballon d’Or cette année. Mais le trophée Kopa, qui récompense depuis 2018 le meilleur espoir mondial de moins de 21 ans, mérite également de l’attention. Surtout que trois africains figurent parmi les dix nommés…
En effet, Ayyoub Bouaddi, Ibrahim Maza et Yan Diomandé incarnent une génération qui semble déjà prête à prendre une place majeure dans le football de très haut niveau. Ils n’abordent pas le scrutin avec les mêmes chances de victoire face à l’immense favori Lamine Yamal, mais leur présence commune confirme la qualité qui se développe actuellement sur le continent.
Bouaddi, un été qui a changé sa dimension
À seulement 18 ans, Ayyoub Bouaddi est probablement celui dont la trajectoire a le plus spectaculairement accéléré ces derniers mois.
Auteur d’une bonne Coupe du monde avec le Maroc, quart-de-finaliste, l’ancien Lillois a ensuite rejoint Manchester City pour environ 100 millions d’euros. Un investissement colossal pour un joueur de son âge et une preuve supplémentaire de l’estime dont il bénéficie en Europe.
Bouaddi n’a encore disputé que deux rencontres de championnat depuis son arrivée et devra s’imposer au milieu d’une forte concurrence, notamment celle d’Enzo Fernandez. Mais ses qualités techniques et son étonnante maturité font déjà l’unanimité.
L’ancien Citizen et international Français Bacary Sagna estime même qu’il possède les capacités “pour atteindre un jour le niveau de Rodri ou Sergio Busquets“, soulignant notamment son calme et son intelligence avec le ballon.
Maza a parfaitement franchi le cap
La progression d’Ibrahim Maza est peut-être moins spectaculaire médiatiquement, mais elle n’en est pas moins impressionnante.
Le milieu offensif algérien a parfaitement négocié son passage à un niveau supérieur avec le Bayer Leverkusen. Après une première saison réussie, le Fennec a également bien commencé le nouvel exercice et confirme qu’il possède les qualités pour s’installer durablement parmi les références européennes à son poste. Il avait, comme Bouaddi, suscité l’intérêt de Manchester City plus tôt dans la saison.
Technique, créatif et capable d’évoluer entre les lignes, Maza apparaît désormais comme l’un des principaux espoirs du football algérien, mais également comme l’un des jeunes milieux africains les plus prometteurs de sa génération.
Diomandé doit encore conquérir Madrid
Pour Yan Diomandé, l’été a également marqué un changement radical de statut avec son arrivée au Real Madrid.
Ses débuts espagnols sont pour l’instant plus discrets. L’international ivoirien n’a pas encore véritablement eu l’occasion de s’exprimer comme titulaire et doit s’adapter à un environnement où la concurrence est immense.
Mais son explosion à Leipzig et son transfert à Madrid suffisent à mesurer le potentiel que les plus grands clubs lui prêtent.
Bouaddi, Maza et Diomandé suivent ainsi trois trajectoires très différentes, mais leur nomination simultanée au Trophée Kopa constitue déjà un symbole fort. À 18, 20 et 19 ans, ils pourraient accompagner les sélections marocaine, algérienne et ivoirienne pendant la prochaine décennie.
