Les Wolves n’ont pas seulement fait évoluer leur effectif cet été. Moins retentissante que le recrutement de LaMelo Ball, jumelé aux départs de Julius Randle et Naz Reid, l’arrivée de Will Barton au sein du « coaching staff » marque une réorganisation en interne.
L’ancien joueur NBA (2012-2023), connu pour ses belles années à Denver où il a côtoyé l’actuel président des Wolves Tim Connelly, occupera un rôle de développement auprès des joueurs de la franchise du Minnesota.
Barton, que Connelly avait notamment consulté au moment de drafter Bones Hyland (26e choix des Nuggets en 2021), va apporter une nouvelle voix au sein du staff, qui devrait contribuer à intégrer les nouveaux talents dont disposent désormais les Wolves sur les postes extérieurs.
Et notamment le joueur phare recruté durant l’intersaison, LaMelo Ball donc. Celui-ci, dont l’association avec Anthony Edwards sera au cœur de la réussite, ou non, de l’équipe, travaille déjà avec le nouvel assistant. Les deux hommes ont été filmés ensemble lors d’une session d’entraînement peu de temps après l’arrivée de l’ancien All-Star des Hornets.
Barton, qui était un arrière-ailier avant tout porté sur le scoring à Denver (14 points de moyenne en huit ans), a l’expérience du jeu aux côtés d’arrières de calibre All-Star. Entre 2017 et 2021, il avait disputé la majeure partie de son temps de jeu aux côtés de Jamal Murray. Leur association, avec Nikola Jokic bien sûr, avait eu pour effet de booster l’attaque locale.
Son arrivée dans le staff de Minnesota pourrait aider le duo d’hommes forts des Wolves à traverser les moments difficiles. Une grande partie du rôle de Barton pourrait justement consister à travailler avec Ball, à l’image de l’autre assistant des Wolves, Chris Hines, qui travaille étroitement avec Edwards. De quoi apporter un regard supplémentaire à un groupe en pleine évolution.
