Aryna Sabalenka révèle qu’elle souffrait d’une accélération du rythme cardiaque lors de ses difficultés mémorables au service et admet avoir envisagé de prendre sa retraite à cette période.
Dès le début de sa carrière, le service de la star biélorusse du tennis constituait l’une de ses principales armes.
Mais au début de la saison 2022, Sabalenka donnait l’impression d’avoir complètement perdu ses repères dans ce secteur. Ses mises en jeu partaient dans tous les sens et elle accumulait les doubles fautes à chaque match. Sans surprise, cette situation a lourdement affecté ses résultats : elle n’a remporté que trois de ses six rencontres lors de la tournée australienne 2022.
Pour ne rien arranger, les grandes difficultés de Sabalenka au service se sont prolongées au cours des mois suivants. Au total, la Biélorusse a commis 428 doubles fautes, terminant largement en tête de ce classement sur le circuit WTA : la joueuse suivante en comptait 151 de moins.
Sabalenka : « J’ai complètement perdu mon service et j’ai dû jouer sans »
Juste avant l’US Open 2022, Sabalenka a pris une décision forte en recrutant l’expert en biomécanique Gavin MacMillan. Les effets ont été immédiats et, au début de l’année 2023, les problèmes de service de la Biélorusse avaient complètement disparu.
Avant cette résolution, la numéro 1 mondiale actuelle traversait toutefois une période très difficile sur le plan mental.
“My heart rate would go so high up, and I wouldn’t be able to breathe normally. I completely lost it. I had to play tennis without a serve, » a confié la joueuse de 28 ans à TIME.
Sabalenka se souvient : « Le monde entier me disait d’arrêter et je me suis dit : “C’est fini” »
“I felt like, OK, the whole world is telling me, ‘That’s it,' » a-t-elle raconté, en se remémorant ce qu’elle pensait alors.
Comme indiqué précédemment, Sabalenka n’a eu besoin que de quelques mois pour réparer son service sous la direction de MacMillan.
Depuis, la Biélorusse de 28 ans a disputé huit finales de Grand Chelem et remporté quatre titres, tout en passant plus de 100 semaines à la première place mondiale.
Au vu de la gravité de la situation traversée par Sabalenka en 2022, il est raisonnable d’estimer que le travail de MacMillan a joué un rôle majeur dans le redressement de sa carrière.
