Aryna Sabalenka est une joueuse régulièrement remise en question, malgré sa présence au sommet du tennis mondial depuis de longues années.
Ses excellentes performances et ses périodes de domination n’empêchent pas quelques résultats décevants de susciter des réactions négatives et de nouvelles interrogations sur son avenir.
La Biélorusse a toutefois réalisé un très beau parcours à l’US Open et semble désormais bien partie pour décrocher le titre.
Aryna Sabalenka s’est une nouvelle fois rapprochée de la finale new-yorkaise après avoir survécu à l’un de ses matches les plus difficiles du tournoi face à Linda Noskova.
La numéro 1 mondiale a dominé la championne de Wimbledon 7-6(1), 3-6, 7-6(7) et atteint les demi-finales à New York pour la sixième année consécutive. Menée d’un break dans le set décisif, Sabalenka a trouvé les ressources pour revenir et préserver ses chances de conserver son titre.
À 28 ans, elle reste sur 18 victoires consécutives à l’US Open et n’est plus qu’à deux succès d’un troisième trophée consécutif. Mais un autre enjeu majeur accompagne son parcours : la lutte pour la première place mondiale.
Elena Rybakina peut s’emparer du sommet du classement si elle bat Zheng Qinwen en quarts de finale. Sabalenka pourrait donc perdre sa place de numéro 1 même en continuant à gagner à New York. La Biélorusse a cependant clairement indiqué ce qui comptait le plus à ses yeux.
Sabalenka privilégie le titre à la première place mondiale
Après sa victoire contre Noskova, Sabalenka a été interrogée sur sa réaction si elle devait céder la première place mondiale tout en remportant un nouveau titre à l’US Open.
“Yes, I’ll be more than happy. I don’t mind. Three-peat sounds great,” Sabalenka said.
La quadruple championne en Grand Chelem a ensuite souligné qu’elle était déjà heureuse de se retrouver dans cette position après une période difficile au cours de la saison.
“I’m just super happy that I put myself in the position where I have chance to go for the three-peat, even though I’m still far away from that.”
Sabalenka a également évoqué les leçons tirées de sa défaite en finale de l’Open d’Australie, plus tôt cette année. Elle estime qu’il est essentiel de ne pas trop penser à l’histoire ou à ce qui pourrait se produire plus tard dans le tournoi.
“What I learned from Australia is that it’s really important to shut down all of the noise, having that in the back of your mind. There’s nothing wrong with that, just as long as you’re focusing on yourself, as long as you’re ready to fight.”
Son match contre Noskova a été particulièrement accroché. Sabalenka était menée 4-2 dans le troisième set et la joueuse tchèque a eu plusieurs occasions de prendre définitivement l’ascendant.
La tenante du titre a finalement débreaké avant de pousser la rencontre jusqu’au jeu décisif du dernier set. Elle l’a conclu sur un ace de deuxième balle et a ensuite expliqué sa satisfaction quant à son agressivité dans les moments les plus importants.
Sabalenka occupe la première place mondiale depuis 99 semaines consécutives, une série entamée en octobre 2024. Elle a également terminé les saisons 2024 et 2025 au sommet de la hiérarchie.
Un nouveau sacre à New York lui permettrait néanmoins d’accomplir une performance qui n’a plus été réalisée dans le tennis féminin depuis plus d’une décennie.
Un nouveau duel face à Pegula
Sabalenka affrontera désormais Jessica Pegula en demi-finales. L’Américaine a renversé Emma Navarro, s’imposant 3-6, 6-4, 6-3.
Les deux joueuses se connaissent déjà très bien et se sont affrontées à plusieurs reprises dans des matches importants ces dernières saisons. Le plus marquant a eu lieu en finale de l’US Open 2024, lorsque Sabalenka avait dominé Pegula 7-5, 7-5 pour décrocher son premier titre à New York.
Elle avait défendu son trophée un an plus tard en battant Amanda Anisimova en finale de l’édition 2025. Un troisième titre consécutif ferait de Sabalenka la première joueuse depuis Serena Williams à remporter trois US Open de suite.
Williams s’était imposée à New York en 2012, 2013 et 2014. Sabalenka a désormais l’occasion d’entrer à son tour dans l’histoire, même si Pegula a déjà prouvé cette saison qu’elle était capable de lui poser de sérieux problèmes.
L’Américaine avait battu Sabalenka en demi-finales à Berlin, en juin, tandis que leurs autres confrontations récentes ont également été très disputées. Pegula bénéficiera une nouvelle fois du soutien du public local et pourra compter sur une forte ambiance dans l’Arthur Ashe Stadium.
Sabalenka connaît toutefois parfaitement ce type d’atmosphère. Elle avait perdu la finale de l’US Open 2023 face à Coco Gauff, avant de revenir un an plus tard pour enfin remporter le tournoi.
La Biélorusse compte au total quatre titres du Grand Chelem, avec deux sacres à l’Open d’Australie et deux à l’US Open. Son dernier titre majeur a été remporté à New York l’année dernière.
La numéro 1 mondiale n’a encore remporté aucun tournoi du Grand Chelem en 2026, malgré une nouvelle finale disputée à l’Open d’Australie en début de saison. Elle a ensuite subi plusieurs défaites difficiles avant de retrouver de meilleures sensations à New York.
