Aryna Sabalenka a donné des nouvelles rassurantes sur son état physique à l’approche du Masters WTA. La Biélorusse assure se sentir beaucoup mieux après avoir été gênée au genou pendant la tournée asiatique.
La 28e joueuse espère terminer sa saison 2026 sur un titre, même si les derniers mois n’ont pas été particulièrement fructueux.
La Biélorusse avait ressenti une douleur lors de sa défaite face à Ann Li au tournoi de Wuhan. Elle avait dû recevoir des soins au genou pendant la rencontre, tandis que les spectateurs avaient également remarqué que la zone concernée était strappée.
Depuis ce revers décevant, Sabalenka n’a disputé aucun autre match officiel. Elle a choisi de mettre les semaines suivantes à profit pour récupérer et préparer le dernier grand tournoi de la saison.
L’ancienne numéro 1 mondiale s’est exprimée devant les journalistes lors de la journée médias du Masters WTA, à Indian Wells. Elle a notamment été interrogée sur son état physique et sa préparation pour la compétition.
La Biélorusse a reconnu que sa priorité avait été de remettre son corps en état, tout en consacrant beaucoup de temps au travail mental.
« Tout d’abord, j’ai essayé de remettre mon corps en état », a déclaré Sabalenka. « Je pense que nous avons fait les bonnes choses et, physiquement, je me sens mieux. »
La quadruple championne en Grand Chelem traverse une période compliquée après avoir pourtant très bien débuté l’année. Elle avait remporté trois titres au cours des premiers mois de 2026, mais ses résultats se sont dégradés depuis la fin du mois de mars.
Son dernier trophée remonte au tournoi de Miami. Elle n’a donc plus remporté de compétition depuis plus de sept mois.
Sabalenka évoque son état physique et mental
La Biélorusse avait commencé la saison en remportant le tournoi de Brisbane, avant d’enchaîner avec deux titres consécutifs en WTA 1000 à Indian Wells puis à Miami. Elle n’a toutefois pas réussi à maintenir ce niveau pendant la saison sur terre battue et les mois suivants.
Elle a également essuyé plusieurs défaites douloureuses en Grand Chelem. Finaliste de l’Open d’Australie, elle s’était inclinée face à Elena Rybakina, avant de subir une nouvelle défaite contre la Kazakhe en finale de l’US Open, en septembre.
Après New York, Sabalenka s’est rendue en Chine avec l’ambition de renouer avec la victoire. Son parcours à Pékin s’est arrêté au troisième tour face à Nikola Bartunkova, avant un nouveau tournoi décevant à Wuhan.
La joueuse de 28 ans a également perdu sa place au sommet du classement WTA, Rybakina étant devenue numéro 1 mondiale grâce à sa saison réussie.
Sabalenka a expliqué avoir pris le temps de réfléchir à ses dernières performances et d’essayer de modifier certains aspects de son jeu avant son retour à la compétition.
« J’essaie d’arrêter de trop réfléchir, de davantage faire confiance à mon instinct et de laisser certaines choses derrière moi. Cela a demandé beaucoup de travail », a expliqué la Biélorusse.
La numéro 2 mondiale a également révélé qu’elle avait recommencé à travailler avec une psychologue. Par le passé, l’expérimentée joueuse avait déjà évoqué à plusieurs reprises l’importance de maîtriser ses émotions pendant les matchs.
Elle estime qu’un accompagnement supplémentaire était nécessaire après tout ce qui s’est produit durant la deuxième partie de sa saison.
« J’ai repris le travail avec une psychologue et je sens que j’avais vraiment besoin de quelqu’un pour m’aider à me retrouver », a reconnu Sabalenka.
La Biélorusse s’est souvent montrée très transparente au sujet de ses difficultés sur les courts. Au début de sa carrière, elle avait notamment connu des problèmes avec son service et traversé des moments particulièrement difficiles avant de devenir l’une des meilleures joueuses du tennis féminin.
Elle a depuis remporté quatre titres du Grand Chelem et occupé pendant une longue période la première place mondiale. Mais 2026 sera sa première saison sans trophée majeur depuis 2022.
Sabalenka débutera face à Muchova
Sabalenka lancera sa campagne au Masters WTA lundi 9 novembre face à Karolina Muchova. La Tchèque a elle aussi réalisé une bonne saison et s’est qualifiée pour le tournoi après avoir connu plusieurs périodes difficiles, notamment en raison de blessures au cours des années précédentes.
Les deux joueuses se sont affrontées à cinq reprises, Muchova menant leur rivalité trois victoires à deux. La Biélorusse a toutefois remporté leur dernière confrontation, disputée à Brisbane au début de la saison.
Sabalenka s’attend à un nouveau duel compliqué face à la joueuse de 30 ans, dont le style diffère de celui de nombreuses concurrentes du circuit WTA.
« Elle apporte vraiment de la variété dans son jeu, monte au filet et possède beaucoup de toucher », a souligné Sabalenka.
Outre Muchova, la Biélorusse affrontera également Mirra Andreeva et Elina Svitolina dans le groupe 2. Les deux premières joueuses de chaque groupe accéderont aux demi-finales.
Sabalenka participera au Masters WTA pour la sixième fois consécutive. Elle a déjà atteint la finale en 2022 et en 2025, mais n’est jamais parvenue à remporter le trophée.
L’année dernière, elle s’était inclinée en finale face à Rybakina. La Kazakhe ne défendra toutefois pas son titre cette fois, après avoir déclaré forfait en raison de problèmes physiques.
Sabalenka garde également de très bons souvenirs d’Indian Wells, où elle avait remporté le tournoi WTA 1000 en mars. Elle s’y était fiancée au début de l’année et y avait également adopté son chien, Ash.
La Biélorusse espère désormais que l’amélioration de son état physique lui permettra de disputer le tournoi sans connaître les problèmes qui l’avaient gênée à Wuhan. Elle aura ainsi l’occasion de conclure la saison par un nouveau titre majeur avant de commencer à préparer 2027.
