Aryna Sabalenka affirme avoir reçu des commentaires « really mean » de la part d’entraîneurs ukrainiens après le début de la guerre, au point de « cry hysterically ».
Peu après le début de la guerre entre la Russie et l’Ukraine, en février 2022, les joueuses ukrainiennes avaient appelé à des mesures plus fermes contre les représentantes russes et biélorusses. Si la WTA a continué à les autoriser à participer aux tournois sous bannière neutre, les joueuses ukrainiennes ont commencé à refuser de serrer la main de leurs adversaires originaires de ces deux pays.
La Biélorussie n’est pas directement entrée en guerre avec ses propres forces, mais son gouvernement a soutenu la Russie et autorisé l’armée russe à utiliser son territoire. Cette situation a également contribué à attiser les tensions entre joueuses ukrainiennes et biélorusses sur le circuit.
À l’époque, les joueuses ukrainiennes réclamaient aussi que les joueuses russes et biélorusses condamnent publiquement leurs gouvernements et affichent leur soutien à l’Ukraine. Plusieurs joueuses de ces deux pays ont déclaré être opposées à la guerre, mais certaines Ukrainiennes souhaitaient des prises de position plus directes.
Sabalenka : « Some Ukrainian coaches would say really, really mean stuff to me… I’d cry hysterically »
En revenant sur les premiers mois du conflit, Aryna Sabalenka explique avoir été personnellement la cible de remarques hostiles en raison de son pays d’origine.
« Some of the Ukrainian coaches, they would say really, really, really mean stuff to me. I don’t want to repeat it. It was so terrible. So it got to my head, and I would be hysterically crying », a confié la star biélorusse du tennis à TIME.
Sabalenka a ensuite été directement interrogée sur son soutien éventuel à la guerre.
La quadruple championne en Grand Chelem a répondu : « No one does. It’s so obvious. »
Sabalenka violemment prise à partie par l’entraîneur Nikita Vlasov
Au printemps 2023, l’Ukrainienne Lesia Tsurenko avait expliqué qu’elle n’était pas en mesure de disputer son match du troisième tour à Indian Wells contre Sabalenka, en raison de son anxiété et d’une crise de panique.
Lesia Tsurenko has withdrawn from tonight’s match. Aryna Sabalenka advances to the final 16 via walkover.
The doubles match of Flipkens/Mattek-Sands vs. Kato/Sutjiadi has been moved to Stadium 1.#TennisParadise
— BNP Paribas Open (@BNPPARIBASOPEN) March 13, 2023
À l’époque, l’entraîneur de Tsurenko, Vlasov, avait lancé une accusation particulièrement virulente contre Sabalenka.
« The terrible events are also your fault, Aryna, like anyone else who is on the side of the regimes in Belarus and Russia », avait-il déclaré.
Les propos tenus par Vlasov en 2023 illustrent probablement le type de remarques auxquelles Sabalenka était confrontée à cette période.
