On commençait à s’en douter, mais il faudra faire sans Cade Cunningham pour les récompenses individuelles de fin de saison. Annoncé absent pour une semaine supplémentaire à cause de son pneumothorax, il ne pourra plus atteindre la barre des 65 matchs, alors qu’il est toujours bloqué à 61.
Dans le meilleur des cas, le meneur reviendra pour les deux derniers matchs des Pistons, afin de porter son total à 63. Là encore, c’est un délai optimiste, car il était initialement annoncé absent « pour une durée indéterminée ».
« Je l’ai déjà dit auparavant. Je comprends l’intention derrière cette règle, mais un gars comme Cade ne devrait pas être puni pour avoir contracté une blessure sérieuse en fin de saison. Il a joué un tas de matchs et une tonne de minutes. Sa saison a été phénoménale », a insisté J.B. Bickerstaff à propos de son joueur.
Outre Cade Cunningham, Anthony Edwards ne pourra pas non plus être éligible pour les trophées individuels de fin de saison. Revenu à Dallas lundi, après deux semaines sans jouer, il a ainsi dû rater le déplacement de cette nuit à Detroit et son absence le privera donc de « All-NBA Team » ou de n’importe quelle autre distinction.
Le retour du débat ?
C’est la première fois que l’arrière de Minnesota disputera aussi peu de rencontres sur une année, sauf que cela lui permettra sans doute de souffler jusqu’aux playoffs. Et de ne pas avoir à forcer sur son physique pour jouer et atteindre la barre symbolique des 65 matchs, alors qu’il en est aujourd’hui à 59.
En revanche, on imagine que les absences de Cade Cunningham et Anthony Edwards ne manqueront pas de relancer le débat sur la règle des 65 matchs, puisqu’ils fonçaient tous les deux vers une sélection dans l’un des trois meilleurs cinq de la saison, avec des voix pour le MVP, jusqu’à leurs blessures en mars. Le syndicat des joueurs avait notamment demandé une réforme il y a dix jours.
D’ailleurs, neuf joueurs présents dans les « All-NBA Teams » ou « All-Defensive Teams » en 2024/25 ont échoué à disputer 65 matchs cette saison : LeBron James, Stephen Curry, Giannis Antetokounmpo, Jayson Tatum, Tyrese Haliburton, Jalen Williams, Jaren Jackson Jr. et Ivica Zubac, sans oublier bien sûr Cade Cunningham et Anthony Edwards. Et peut-être que Luka Doncic sera le prochain…
