Andy Roddick estime que les joueurs battus en finale d’un tournoi du Grand Chelem devraient pouvoir choisir s’ils souhaitent ou non prendre la parole après le match.
L’ancien numéro un mondial sait combien ces instants peuvent être difficiles, lui qui a connu plusieurs défaites douloureuses au cours de sa carrière.
Âgé de 43 ans, l’Américain a abordé le sujet dans le dernier épisode de son podcast Served. Il lui a été demandé si le discours du finaliste malheureux devait rester un passage incontournable des cérémonies de remise des trophées en Grand Chelem.
Vainqueur de l’US Open 2003, Roddick a perdu quatre autres finales de Grand Chelem, toutes face à Roger Federer. Trois de ces défaites ont eu lieu à Wimbledon, la quatrième à l’US Open en 2006.
L’ancien joueur américain a souligné qu’il n’était pas facile de s’adresser à des milliers de spectateurs juste après avoir perdu une finale majeure. Il estime toutefois que les joueurs peuvent parfois gagner beaucoup de respect auprès du public en laissant transparaître leurs émotions.
« Prendre la parole dans le pire moment de sa vie, ce n’est pas facile. La seule fois où j’ai vraiment, vraiment, vraiment eu du mal, c’était à Wimbledon en 2009. Je savais que si je perdais mon service, c’était terminé, n’est-ce pas ? Si je me laissais gagner par l’émotion, je n’allais pas réussir à aller au bout », a déclaré Roddick.
L’ancien champion de Grand Chelem a également évoqué Ben Shelton, récemment battu par Alexander Zverev en finale de l’US Open 2026.
Roddick a particulièrement apprécié la manière dont son jeune compatriote a géré la cérémonie après sa défaite à New York, soulignant le respect manifesté par Shelton et Zverev l’un envers l’autre.
« J’ai trouvé que le discours de Ben Shelton était peut-être le meilleur moment que je l’ai vu vivre face au public après l’US Open. J’ai apprécié ce qu’il a dit, mais aussi à qui il l’a dit. Le fait que les deux joueurs soient allés vers l’équipe adverse, et tout ce qui s’est passé juste après la fin de l’US Open… Je les ai trouvés tous les deux formidables », a ajouté l’Américain.
Roddick favorable à une évolution des discours des finalistes battus
Shelton disputait sa première finale de Grand Chelem lorsqu’il a affronté Zverev en septembre. L’Américain de 23 ans s’est incliné 6-3, 7-6(2), 5-7, 6-2, tandis que l’Allemand remportait son deuxième titre du Grand Chelem.
Fait notable, Shelton tentait de devenir le premier joueur américain depuis Roddick, en 2003, à remporter un titre du Grand Chelem en simple.
Roddick ne souhaite pas supprimer complètement les discours du tennis. Il estime plutôt que les organisateurs devraient laisser le joueur battu décider s’il veut prendre la parole, même si les diffuseurs télévisés pourraient ne pas apprécier cette décision.
« Je crois être arrivé à une conclusion sur la question de savoir s’ils doivent ou non prendre la parole : cela devrait simplement être une option laissée au finaliste battu », a expliqué Roddick.
Âgé de 43 ans, il a ensuite expliqué que les joueurs pourraient se contenter de remercier leur équipe ou choisir de ne pas parler s’ils étaient trop émus après leur défaite.
« Je ne pense pas pouvoir le faire maintenant. Je ne sais pas. C’est assez simple. Je sais que les chaînes de télévision n’apprécieront pas », a-t-il ajouté.
Roddick n’est pas le seul joueur américain à remettre en question cette tradition.
Tommy Paul avait déjà estimé que les finalistes battus ne devraient pas être obligés de se présenter devant tout le monde, de recevoir un trophée de finaliste et de prononcer un discours.
« Je ne pense pas que les finalistes battus devraient recevoir un trophée et monter sur scène pour parler devant tout le monde. Il n’y a presque aucun autre sport qui vous y oblige », avait déclaré Paul.
Roddick se souvient de sa finale à Wimbledon en 2009
L’un des moments les plus difficiles de la carrière de Roddick s’est déroulé à Wimbledon en 2009, lorsqu’il est passé tout près de remporter son deuxième titre du Grand Chelem.
L’ancien numéro un mondial avait affronté Federer dans une finale de quatre heures et 16 minutes. Le Suisse avait finalement remporté le match 5-7, 7-6(6), 7-6(5), 3-6, 16-14, privant l’Américain de son premier trophée à Wimbledon.
Roddick n’avait perdu son service qu’au dernier jeu de la rencontre. Il avait également obtenu quatre balles de set dans le jeu décisif de la deuxième manche, avant que Federer ne revienne à hauteur.
L’Américain avait déjà été battu par le Suisse en finale de Wimbledon en 2004 et en 2005. Leur affrontement de 2009 constituait sa troisième et dernière apparition en finale du tournoi londonien.
Après sa défaite, Roddick avait reçu un accueil chaleureux du public du Centre Court, qui avait scandé son nom pendant la cérémonie de remise des prix.
L’Américain était également parvenu à plaisanter au sujet de Pete Sampras, présent dans la Royal Box. Federer venait de remporter son 15e titre du Grand Chelem, dépassant le précédent record de Sampras, établi à 14.
« Désolé, Pete, j’ai essayé de le retenir », avait lancé Roddick au septuple vainqueur de Wimbledon.
Dans son dernier podcast, l’ancien joueur américain a raconté qu’il avait tenté de contrôler ses émotions ce jour-là, de peur de ne pas parvenir à terminer son discours s’il se mettait à pleurer.
Roddick a pris sa retraite du tennis professionnel en 2012, avec 32 titres ATP en simple et cinq finales de Grand Chelem disputées. Il reste le dernier joueur américain à avoir remporté un tournoi du Grand Chelem en simple, un record que Shelton n’a pas réussi à faire tomber lors de l’US Open de cette année.
