Aryna Sabalenka abordera l’US Open dans une position bien différente de celle qui était la sienne au début de la saison 2026.
La Biélorusse avait entamé l’année en pratiquant l’un de ses meilleurs tennis. Elle avait atteint la finale de l’Open d’Australie avant de s’imposer à Brisbane, Indian Wells et Miami. La numéro 1 mondiale semblait alors prête à vivre une nouvelle saison de premier plan.
Mais la situation a évolué au cours des derniers mois. Sabalenka a désormais été éliminée au quatrième tour lors de trois tournois consécutifs, battue par Naomi Osaka à Wimbledon, Ekaterina Alexandrova à Toronto et Sara Bejlek à Cincinnati.
Sa défaite à Cincinnati a particulièrement surpris. Âgée de 28 ans, la Biélorusse menait 5-1 dans le jeu décisif de la première manche et disposait également d’un avantage de 4-1 dans le deuxième set. Bejlek a pourtant renversé la situation pour s’imposer 7-6, 6-4 et décrocher la première victoire de sa carrière contre une joueuse du top 10.
Les récents matches de Sabalenka ont également été marqués par plusieurs signes visibles de frustration. L’expérimentée joueuse peine à retrouver la confiance affichée en début d’année, ce qui soulève désormais des interrogations sur sa capacité à produire son meilleur tennis à New York.
Un enjeu important pour la Biélorusse, qui s’attaque à un défi particulièrement relevé. Quadruple championne en Grand Chelem, Sabalenka tentera de remporter l’US Open pour la troisième année consécutive.
Pour Roddick, Sabalenka est en quête de confiance
Andy Roddick estime que cet objectif reste parfaitement atteignable, même si l’ancien numéro 1 mondial reconnaît que les résultats récents de Sabalenka ont de quoi l’inquiéter.
Invité de l’émission Served with Andy Roddick, le champion de l’US Open 2003 a livré une analyse claire de la situation de la tenante du titre.
“It’s concerning. Am I shorting her results long-term? No. But is she searching for confidence? Absolutely. Nothing would be surprising here. If she gets upset early and continues this bad run, it would be an upset, but it’s not as if the story that she is telling with her tennis going in dictates the conversation where that is not possible.”
Sabalenka affiche un bilan de sept victoires pour trois défaites sur ses trois derniers tournois, mais ses trois revers sont tous survenus au même stade de la compétition.
Roddick a souligné qu’une élimination précoce à l’US Open ne serait pas impossible au regard du niveau affiché récemment par l’actuelle numéro 1 mondiale. Il estime toutefois que la situation peut évoluer très rapidement.
“And it would surprise nobody if she makes the semis and we are talking about her as a potential winner of the US Open. We certainly have to give credit to her upside, but the downside, I think, right now, is as significant as we have seen for three years.
I can’t imagine that anyone, including herself, would see that any differently. That doesn’t mean that she can’t turn it around, and it doesn’t mean that we don’t give her the benefit of the doubt of being capable of doing that.”
Sabalenka n’affichait pas non plus son meilleur niveau juste avant l’US Open de l’année dernière. Elle avait été éliminée en quarts de finale à Cincinnati avant de rejoindre New York et d’y décrocher le titre.
La situation semble toutefois plus délicate en 2026, car sa série sans atteindre la moindre finale s’étend désormais sur une période bien plus longue. Sa dernière finale remonte au tournoi de Miami, en mars.
Les experts restent partagés sur les chances de Sabalenka à New York
Roddick n’est pas le seul ancien joueur à s’interroger sur le déroulement possible du tournoi féminin.
Greg Rusedski a récemment évoqué les chances de Coco Gauff après le succès de l’Américaine à Cincinnati. Selon lui, Gauff ne devient pas automatiquement la favorite après un seul tournoi réussi. Une analyse qui illustre le respect dont Sabalenka continue de bénéficier malgré ses résultats récents.
Kim Clijsters adopte une position différente. La triple championne de l’US Open a désigné Gauff comme sa favorite pour le titre, apportant son soutien à la jeune Américaine après sa victoire contre Jessica Pegula en finale à Cincinnati.
Les marchés de prédiction témoignent eux aussi de l’ouverture de la compétition. Sabalenka reste le premier choix, avec une probabilité implicite d’environ 22 %, devant Gauff, située autour de 16 %.
Gauff arrivera à New York après son sacre à Cincinnati, où Jessica Pegula a également atteint la finale. Iga Swiatek fait partie des autres joueuses capables de réaliser un long parcours. Sabalenka devra donc composer avec plusieurs rivales de premier plan si elle veut décrocher un nouveau trophée.
La principale question n’est donc pas de savoir si la Biélorusse expérimentée possède le niveau nécessaire pour gagner l’US Open. Elle l’a déjà démontré à deux reprises.
Il s’agit plutôt de déterminer si elle peut retrouver ce niveau suffisamment rapidement après trois éliminations consécutives au quatrième tour. Sabalenka découvrira son parcours dans le tableau avant le début du tournoi féminin, le 30 août.
La joueuse biélorusse entend toutefois rester constante, consciente de posséder toujours la qualité et toutes les armes nécessaires pour réaliser une grande performance. Le tennis féminin regorge de joueuses de talent qui attendent leur heure, et l’imprévisibilité des tournois féminins explique précisément pourquoi les passionnés de tennis attendent la prochaine échéance avec autant d’impatience.
Reste désormais à voir jusqu’où l’expérimentée joueuse pourra réellement aller.
