Le parcours d’Alex Eala à l’US Open s’est arrêté au troisième tour, mais la joueuse philippine est restée à New York et suit toujours attentivement l’évolution du tableau féminin.
Âgée de 21 ans, elle s’est inclinée face à Iva Jovic (7-5, 3-6, 7-5), après avoir atteint pour la première fois de sa carrière le troisième tour d’un tournoi du Grand Chelem. À New York, Eala avait auparavant éliminé Mary Stoiana et Oleksandra Oliynykova, avant de voir Jovic mettre fin à son parcours.
Elle a ensuite été invitée dans l’émission CBS Mornings, où elle a évoqué son tournoi et répondu à une question sur la joueuse qu’elle aimerait voir remporter le titre féminin.
Plusieurs grands noms figurent encore dans le tableau, mais Eala n’a pas caché qu’elle avait une préférence personnelle. La Philippine soutient Coco Gauff, une joueuse qu’elle connaît déjà bien sur le circuit.
Gauff est toujours en lice et affrontera Mirra Andreeva en quarts de finale. L’Américaine n’a pas encore perdu le moindre set dans cet US Open et aborde ce rendez-vous après avoir dominé Jovic (6-1, 6-4) au quatrième tour.
Eala veut voir Gauff aller au bout
Alex Eala a d’abord souligné qu’il n’était pas simple de choisir une joueuse compte tenu du niveau des participantes encore présentes dans le tableau féminin.
“It’s very difficult to choose. I think it’s a very highly stacked draw at this point, but it always is in the quarters,” a-t-elle déclaré.
L’ancienne championne junior de l’US Open a ensuite désigné Gauff comme la joueuse qu’elle souhaite voir triompher à New York.
“I have to say, though, I am rooting for Coco [Gauff]. Last night was really good. I did watch her and Iva [Jovic]. Both played amazingly, but I think Coco has been on such a good run recently, and she’s a friend of mine.”
Eala a également expliqué ce qu’elle admirait le plus chez la championne de l’US Open 2023.
“More than anything, what I look up to Coco for is her grit and the mentality she has. Of course, she’s a beast, she’s physically amazing, she’s got great shots, so much power, but I love her mentality!”
Gauff s’est qualifiée pour les quarts de finale au terme d’une excellente série. Elle a remporté le tournoi de Cincinnati avant de rallier New York et reste désormais sur dix victoires consécutives. L’Américaine affiche un bilan de 14 victoires pour une seule défaite sur ses 15 derniers matchs et n’a perdu que deux rencontres depuis sa demi-finale à Wimbledon plus tôt cet été.
La quatrième joueuse mondiale a également remporté ses quatre matchs à l’US Open en deux sets. Elle a successivement battu Zeynep Sonmez, Paula Badosa, Cristina Bucsa et Jovic pour atteindre les quarts de finale.
Afficher un tel niveau de tennis face à des adversaires de cette qualité constitue forcément un signal très positif pour la jeune Américaine.
Cette dynamique peut également représenter une importante source de motivation pour Eala, qui entend poursuivre sa progression et conserver le même rythme lors de ses prochains tournois.
Sa prochaine adversaire, Andreeva, réalise elle aussi une excellente saison. À 19 ans, la Russe a remporté Roland-Garros plus tôt cette année et tentera de se qualifier pour la première demi-finale de sa carrière à l’US Open.
Gauff a remporté les cinq confrontations précédentes entre les deux joueuses, même si leur dernier duel, disputé à Rome, s’était conclu en trois sets.
Eala et Gauff se connaissent déjà très bien
Le soutien d’Eala à Gauff ne repose pas uniquement sur l’observation de ses résultats. Les deux joueuses ont déjà partagé le court à plusieurs reprises en 2026 et la Philippine a par le passé tenu des propos élogieux au sujet de l’Américaine.
Eala entretient de bonnes relations avec de nombreuses joueuses du circuit, ce qui témoigne de son ouverture d’esprit et de son attachement aux rapports humains.
La Philippine ne considère pas les autres joueuses comme de simples rivales, mais plutôt comme des amies qu’elle est parfois amenée à affronter sur un court de tennis.
Coco Gauff et Alex Eala se sont affrontées pour la première fois cette saison en quarts de finale à Dubaï. Gauff s’était imposée en deux sets et avait ainsi décroché une nouvelle qualification pour les demi-finales d’un tournoi WTA 1000.
Après cette défaite, Eala avait reconnu qu’un écart subsistait encore entre son niveau et celui de joueuses comme Gauff, tout en soulignant que son objectif était de continuer à le réduire.
Les deux joueuses se sont ensuite retrouvées à Indian Wells, en mars. Eala menait 6-2, 2-0 lorsque Gauff a été contrainte à l’abandon en raison d’une blessure au bras gauche.
Après cette rencontre, la Philippine avait profité de son interview sur le court pour remercier les femmes qui avaient aidé d’autres joueuses, en citant notamment Gauff.
“Among them is Coco, so thank you Coco for being an amazing competitor and an amazing role model,” avait déclaré Eala.
Les deux joueuses ont également déjà évolué ensemble en double, une autre raison pour laquelle Eala a décrit Gauff comme une amie lors de son passage dans CBS Mornings.
À 21 ans, la Philippine suivra donc la suite du tournoi avec une attention particulière, en attendant de découvrir quelle joueuse finira par s’imposer à New York.
Reste désormais à savoir si l’Américaine sera capable de franchir ce cap décisif et d’aller jusqu’au bout à l’US Open.
