Alexandra Eala a renoué avec la victoire. La Philippine de 21 ans s’est imposée lundi face à la Française Diane Parry (6-3, 6-1) au premier tour du tournoi de Ningbo.
La 20e mondiale restait sur plusieurs résultats difficiles ces dernières semaines, mais elle a mis fin à une série de trois défaites consécutives grâce à un succès maîtrisé contre la Française.
Très en vue depuis le début de la saison 2026, Eala n’a eu besoin que d’une heure et 17 minutes pour décrocher sa qualification au deuxième tour de ce tournoi WTA 500 organisé en Chine.
Après la rencontre, la jeune Philippine s’est dite satisfaite de sa prestation et a également eu des mots élogieux pour son adversaire.
« Je suis très heureuse de ma performance. Je pense que c’était un très bon premier tour, un premier tour difficile », a déclaré Eala.
« Diane est une grande joueuse et je pense qu’elle a réalisé une très bonne année. Bravo à elle pour la saison qu’elle a accomplie. Je suis vraiment heureuse d’être au deuxième tour et d’avoir remporté ce premier match. »
Eala a également été interrogée sur le soutien indéfectible des supporters philippins, dont plusieurs étaient présents à Ningbo.
« Merci à tous. Merci beaucoup pour votre soutien. Cela rend vraiment mon travail très agréable, même dans les moments difficiles. Je suis très heureuse d’être ici », a déclaré la joueuse de 21 ans.
Alexandra Eala met enfin un terme à sa série de défaites
Avant son arrivée à Ningbo, la Philippine avait connu plusieurs déconvenues lors de la tournée asiatique.
Au tournoi de Singapour, Eala s’était inclinée en trois sets face à Tatiana Prozorova, malgré avoir remporté la première manche.
La 20e mondiale s’était ensuite rendue à Wuhan, où elle avait affronté la Chinoise Han Shi, issue des qualifications, au premier tour.
Après avoir remporté le premier set 6-4, Eala avait vu son adversaire renverser la situation pour finalement s’imposer 4-6, 6-3, 6-3.
Face à Parry, la Philippine a d’abord rencontré quelques difficultés, les deux joueuses s’échangeant leurs engagements dans le premier set.
Mais après le score de 3-3, Eala a remporté sept jeux consécutifs pour prendre les commandes 6-3, 4-0.
La Française a bien remporté un jeu supplémentaire, mais Eala a conclu la rencontre sans laisser à son adversaire la moindre occasion de revenir dans le match.
La Philippine a terminé avec 12 coups gagnants et seulement neuf fautes directes. Parry a, de son côté, inscrit 11 coups gagnants mais commis 25 fautes directes.
Eala a également converti six de ses neuf balles de break.
La victoire acquise lundi est la 34e de sa saison sur le circuit principal. Avant le début de l’année 2026, la Philippine n’avait remporté que 15 matches à ce niveau sur l’ensemble de sa carrière.
Ce résultat constitue une nouvelle satisfaction au terme d’une année durant laquelle Eala a intégré le top 20 mondial et affronté plusieurs figures majeures du circuit WTA.
Eala avait déjà évoqué la gestion des moments difficiles
Plus tôt cet été, la Philippine avait atteint la finale du tournoi de Washington après avoir dominé en demi-finales la quadruple championne en Grand Chelem Naomi Osaka (6-4, 6-2).
Cette victoire avait confirmé la progression d’Eala, qui avait également battu la championne olympique Zheng Qinwen au cours de ce même tournoi.
Après son succès contre Osaka, la jeune joueuse avait souligné que son expérience et sa préparation l’aidaient à rivaliser avec certaines des meilleures joueuses du monde.
Elle avait également expliqué que les échanges avec son entraîneur jouaient un rôle important avant son entrée sur le court.
Lors de ce même tournoi, Eala avait été interrogée sur son classement et sur l’existence d’un objectif précis pour la fin de la saison.
La Philippine avait alors indiqué qu’elle consultait parfois le classement, mais qu’elle ne souhaitait pas accorder trop d’importance aux chiffres.
Sa priorité, avait-elle expliqué, était de disputer davantage de matches à un bon niveau tout en restant en bonne santé durant un calendrier particulièrement exigeant.
Le soutien de son pays est un autre sujet qu’Eala a régulièrement évoqué cette saison.
Lors du tournoi de Washington, en juillet, la joueuse de 21 ans s’était dite agréablement surprise par le nombre de Philippins venus assister à ses matches.
Ce soutien s’était également manifesté à Toronto, où Eala avait réalisé un bon parcours avant de s’incliner en quarts de finale face à Belinda Bencic.
Après sa victoire en trois sets contre Caty McNally à Toronto, elle avait aussi évoqué la nécessité de gérer les situations difficiles sur le court et de se concentrer sur les éléments qu’elle pouvait contrôler.
La Philippine a beaucoup joué cette année et avait déjà reconnu que la récupération constituait une composante essentielle de son programme.
Eala va désormais tenter de poursuivre son parcours à Ningbo après avoir enfin mis un terme à sa récente série de défaites.
La 20e mondiale affrontera au deuxième tour soit la tête de série n°6, Diana Shnaider, soit Yulia Putintseva. Elle n’a encore jamais affronté l’une ou l’autre sur le circuit WTA. En cas de victoire au prochain tour, un éventuel quart de finale contre Iva Jovic pourrait ensuite se présenter si les deux joueuses remportent leurs prochains matches.
