« Un instant, j’ai pensé que Sam Perkins allait monter au contre et j’ai donc changé de main », expliquera Michael Jordan pour justifier ce que beaucoup estimeront comme un geste inutile.
Ce soir-là, le 5 juin 1991, l’arrière des Bulls avait décidé de se mettre en retrait. Limité par les fautes, il joue surtout pour les autres pendant 20 minutes et, ensuite, il frappe fort. Même très fort, en plantant 13 paniers d’affilée !
Son « layup » improbable intervient au milieu du quatrième quart-temps. C’est le coup de grâce pour les Lakers, qui s’inclineront 107-86, tandis que la feuille de stats de Michael Jordan est incroyablement propre : 33 points à 15/18 au shoot, pour aller avec ses 13 passes décisives et 7 rebonds…
J’avais neuf ans et c’est l’époque où je suis tombé amoureux du basket », confiera Dwyane Wade en 2014. « C’est l’époque où j’allais jouer dehors, quelle que soit la météo… J’essayais de reproduire le geste de Michael. Il avait décidé de ne pas dunker mais de changer de main et de marquer de la gauche. J’ai essayé tellement de fois de le reproduire… Il a eu un tel impact sur ma vie et sur celles des gamins de l’époque. »
Les Lakers avaient le sentiment de se faire chambrer…
Sur le terrain à l’époque, Byron Scott avait quant à lui plutôt mal digéré ce geste. « Ce n’est pas le genre de geste que l’on fait aussi tôt dans une série », se rappelait l’ancien des Lakers. « Mais c’était Michael et j’imagine qu’il pouvait se le permettre… Ça nous a énervés de voir quelqu’un de son calibre se comporter comme ça. Mais je l’avais déjà vu auparavant faire ça et ça ne m’a pas surpris. »
Enfin, si ce geste est resté dans la légende, c’est aussi pour le commentaire de Marv Alpert. Le retraité des micros a laissé son empreinte avec son « Oh ! Spectacular move by Michael Jordan ! »…
Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.
