Pour la dernière fois de sa carrière, Stan Wawrinka a quitté le court central du Masters 1000 de Monte-Carlo, là même où il avait soulevé le trophée en 2014. Douze ans plus tard, dans ce qui s’annonce comme sa dernière saison sur le circuit, le Suisse espérait encore prolonger l’aventure et s’offrir un duel face à Carlos Alcaraz au deuxième tour. Mais Sebastián Báez en a décidé autrement, s’imposant en deux sets accrochés (7-5, 7-5).
Malgré la défaite, Wawrinka est apparu fier de sa prestation face à l’Argentin. Comme depuis le début de cette tournée d’adieux, le Suisse a pris le temps de revenir sur sa carrière, mais aussi sur les défis immenses que représente le tennis de haut niveau à 41 ans. Entre lucidité et passion intacte, l’ancien numéro 3 mondial a également évoqué les tournois qui pourraient marquer la fin de son aventure professionnelle.
Un dernier tour du monde avant un possible adieu à Bâle
Wawrinka a esquissé les contours de ses prochains mois avec un calendrier chargé pour une dernière danse. » La semaine prochaine je joue à Barcelone, puis probablement les qualifications de Rome et Genève. Je verrai si j’ai l’opportunité de jouer Roland-Garros. J’aimerais jouer sur gazon, j’espère Wimbledon. Ensuite Gstaad, Estoril… J’espère pouvoir jouer l’US Open. Après, on verra, peut-être les qualifications de Cincinnati ou un Challenger. Puis Bâle, sûr, et Lyon aussi « , a-t-il expliqué.
Le Suisse n’exclut pas que le tournoi de Bâle, devant son public, soit celui de ses adieux : « Il y a une possibilité, oui. Mais on verra. Cela dépendra des tournois qui viendront ensuite. L’an dernier j’ai joué à Athènes, c’était incroyable et j’ai adoré. Peut-être que je jouerai mon dernier tournoi là-bas « , a-t-il confié, laissant planer le doute sur le lieu exact de sa sortie.
Malgré l’approche de la retraite, Wawrinka insiste sur son état d’esprit toujours compétitif : « Je reste un athlète. J’entre toujours sur le court pour gagner. Je ne peux pas simplement me présenter pour profiter parce que c’est la dernière fois « , affirme-t-il. Une mentalité qui l’oblige à maintenir une discipline extrême, encore plus exigeante avec le poids des années.
À 41 ans, le Suisse reconnaît que tout devient plus compliqué : « Tout prend plus de temps : l’entraînement, la récupération, la préparation physique. Il faut plus de soins. Il y a des jours et des semaines vraiment difficiles, mais cela en vaut la peine. J’aime ce sport. Je sais que c’est ma dernière année, alors je donne tout « , explique-t-il.
Revenant sur ses débuts, Wawrinka rappelle que son rêve n’était pas de gagner des Grands Chelems, mais simplement de progresser sans cesse : » J’ai grandi dans une ferme et je voulais devenir joueur professionnel pour me dépasser chaque jour. Je ne me suis jamais fixé comme objectif d’être numéro 1 ou de gagner un Grand Chelem. Je voulais juste être meilleur, toujours « , conclut-il.
Alors que la fin approche, Stan Wawrinka continue d’avancer avec la même passion. Sa flamme s’éteint progressivement, mais chaque apparition laisse encore entrevoir les éclats du champion qui a marqué l’histoire du tennis.
