Venus Williams n’est pas prête à raccrocher sa raquette. Mais sa décision de poursuivre sa carrière continue de susciter de nombreuses réactions chez les passionnés de tennis.
À 46 ans, l’Américaine a reçu une invitation pour participer au tournoi de Guangzhou, en simple comme en double, du 26 octobre au 1er novembre. Elle fera équipe en double avec l’Indonésienne Janice Tjen.
Il s’agira de sa première apparition en Asie depuis 2019. Mais, une nouvelle fois, c’est surtout sa présence dans le tableau de simple qui fait débat.
Ancienne numéro 1 mondiale, Venus Williams n’a plus remporté le moindre match en simple depuis sa victoire contre Peyton Stearns à Washington, en juillet 2025. Depuis, elle reste sur une série de 15 défaites consécutives dans cette discipline.
Sa dernière apparition en simple remonte à l’US Open, où elle avait également bénéficié d’une invitation. Elle s’était inclinée dès le premier tour face à Sofia Kenin. Williams avait pourtant eu des opportunités dans cette rencontre, sans parvenir à prolonger son parcours new-yorkais.
Malgré ses résultats récents, la championne aux sept titres du Grand Chelem continue de recevoir des invitations de la part des tournois. Certains supporters estiment qu’une joueuse de son statut a gagné le droit de poursuivre sa carrière. D’autres considèrent que ces places devraient désormais revenir à de jeunes joueuses cherchant à se faire une place sur le circuit WTA.
Une nouvelle invitation qui divise les fans
L’annonce de sa participation à Guangzhou a rapidement provoqué des réactions contrastées sur les réseaux sociaux.
Un internaute s’est notamment interrogé sur la durée pendant laquelle les tournois continueront à offrir des invitations à Venus Williams après une si longue série sans victoire en simple. Un autre a estimé que les jeunes joueuses devraient désormais avoir leur chance.
D’autres ont pris la défense de la vétérane américaine. Certains ont rappelé que Venus Williams est l’une des plus grandes joueuses de l’histoire du tennis féminin et qu’elle demeure une attraction importante pour les tournois comme pour le public.
Cette controverse accompagne l’Américaine depuis une grande partie de la saison. En 2026, elle a reçu des invitations pour plusieurs épreuves, dont l’Open d’Australie, Indian Wells et l’US Open.
À Melbourne, Venus Williams était devenue la joueuse la plus âgée à intégrer le tableau principal du tournoi. Elle s’était inclinée au terme d’un match serré en trois sets contre Olga Danilovic, après avoir pourtant mené 4-0 dans la dernière manche.
Elle a ensuite retrouvé la compétition à Indian Wells, où les organisateurs lui ont une nouvelle fois accordé une invitation. L’Américaine a également disputé plusieurs tournois en double au cours de la saison, notamment aux côtés de Leylah Fernandez et de sa sœur Serena Williams.
Les deux sœurs Williams se sont retrouvées à l’US Open cette année. Associées en double, elles ont livré un long combat face à Maya Joint et Chan Hao-Ching, avant de s’incliner en trois sets.
L’aînée des sœurs Williams n’a jamais clairement laissé entendre qu’elle envisageait une retraite prochaine.
Plus tôt cette saison, interrogée sur son rapport au tennis à ce stade de sa carrière, Venus expliquait qu’elle abordait toujours le sport de la même manière.
« Je pense que je l’aborde de la même façon : avec la même quantité de travail, la même concentration et la même détermination. Je continue à tirer des leçons tout au long de ma carrière, et c’est encore le cas aujourd’hui. Alors oui, il s’agit de trouver du plaisir dans le processus », déclarait-elle à Toronto.
Venus Williams veut toujours jouer
Venus Williams a expliqué à plusieurs reprises qu’elle continuait d’apprécier le défi du tennis professionnel, plus de trois décennies après ses débuts dans ce sport.
Lorsqu’elle avait repris la compétition en 2025 après une longue absence, l’Américaine expérimentée avait assuré qu’elle aimait toujours jouer et relever les différents défis qui se présentent sur le court.
« Je crois que c’est avant tout le plaisir de jouer, le plaisir du défi, le fait de surmonter les obstacles. Quand on joue, on doit relever tellement de défis : ses adversaires, les conditions, et souvent soi-même. Tout cela est très stimulant », avait-elle déclaré.
Williams avait également souligné le sentiment de responsabilité qu’elle éprouve envers le tennis et le sport féminin.
« J’ai toujours ressenti une grande responsabilité dans la promotion du tennis et du sport féminin. Je suis passionnée par le tennis. Avoir encore aujourd’hui l’occasion de bénéficier de cette plateforme pour promouvoir ce sport est une formidable opportunité », avait-elle ajouté.
Les statistiques de sa carrière restent hors de portée pour la grande majorité des joueuses. Venus Williams a remporté 49 titres WTA en simple et sept trophées du Grand Chelem dans cette discipline. Cinq de ses sacres majeurs ont été obtenus à Wimbledon, tandis qu’elle a également remporté deux fois l’US Open.
Elle a atteint pour la première fois la place de numéro 1 mondiale en 2002 et a décroché quatre médailles d’or olympiques au cours de sa carrière.
Ses résultats récents sont toutefois bien éloignés de ceux de ses meilleures années. Désormais en dehors des premières places du classement WTA, l’Américaine de 46 ans dépend des invitations pour participer à de nombreux tournois majeurs.
Guangzhou lui offrira une nouvelle occasion de mettre fin à sa longue série de défaites en simple. Le tournoi WTA 250 débutera le 26 octobre, et Venus Williams devrait participer aux compétitions de simple et de double lors de cette dernière partie de la saison 2026.
