Vainqueurs du Dream, les Mystics réalisent une excellente opération

Dans la course à la quatrième place, ce duel entre le Dream et les Mystics était important puisqu’il opposait deux équipes proches au classement. Pendant les premières minutes de cette rencontre, les paniers sont peu nombreux. Les deux formations se heurtent à des défenses bien en place. D’un côté, Angel Reese contre Sonia Citron tandis que, de l’autre côté du terrain, Allisha Gray (26 points) manque ses trois premiers tirs, dont un qui se solde par un «air ball».

Après quatre minutes de jeu, Atlanta n’a inscrit que trois points. Washington profite de cette disette pour passer un 13-0 et virer en tête (13-3). Le Dream retrouve de la réussite grâce à un panier primé de Rhyne Howard, mais cela ne suffit pas pour revenir au score. Les Géorgiennes sont toujours menées après dix minutes au terme d’un premier acte où elles n’ont affiché que 20 % de réussite au tir (19-13).

Les Mystics n’arrivent pas à profiter de la maladresse d’Atlanta à cause de leurs pertes de balle. Dès le début du deuxième quart-temps, Shakira Austin (21 points, 11 rebonds, 5 contres) perd son quatrième ballon et le total collectif s’élève à huit suite à une interception d’Angel Reese sur une passe de Kiki Iriafen. De son côté, le Dream n’est pas plus inspiré et multiplie les tentatives infructueuses, gêné par une défense des Mystics particulièrement efficace (30-24).

Une interception de Cotie McMahon permet à Cassandre Prosper de finir en contre-attaque. Sur la possession suivante, Kiki Iriafen ressort le ballon pour cette même Cotie McMahon qui sanctionne derrière l’arc.  Les Mystics mènent de douze points, le plus gros écart de la rencontre (38-27).

Le Dream garde espoir, mais finit par rendre les armes

En sortant des vestiaires, Washington s’appuie toujours sur sa défense pour continuer de dominer à l’image de ce contre de Sonia Citron sur Angel Reese (54-41). Mené de 16 points au moment d’entrer dans le dernier acte, le Dream recolle grâce à Rhyne Howard. L’arrière enchaîne trois paniers primés pour ramener son équipe à sept longueurs (67-60). Washington parvient à calmer cette bonne séquence des joueuses de Karl Smesko. Kiki Iriafen sanctionne à 3-points et Shakira Austin s’offre son cinquième contre de la rencontre (73-63).

Le Dream garde espoir puisqu’à deux minutes du terme, Brionna Jones se retrouve seule sous le cercle. Allisha Gray lui emboîte le pas et il n’y a que trois points d’écart avec 30 secondes à jouer. Shakira Austin scelle le sort de la rencontre avec un panier face à Angel Reese et Brionna Jones.

Les Mystics s’imposent finalement 79 à 74. Cette victoire permet à la franchise de la capitale (18-12) de passer devant les Wings (19-13), battues par les Valkyries, et de se rapprocher de la quatrième place occupée par le Dream (19-12).