Bonne nouvelle pour les Nuggets : ils ont pu compter sur le retour de Nikola Jokic pour la réception des Clippers. Et après un mois d’absence, le triple MVP a frappé fort d’entrée : 31 points à 8/11 au tir et 12 rebonds en 25 minutes pour guider Denver vers une victoire 122-109.
Et quand les visiteurs ont tenté de s’accrocher, le Serbe a refermé la porte lui-même : deux lancers francs, une passe décisive pour Peyton Watson, puis un tir primé, face à Ivica Zubac, pour sceller le sort de la rencontre.
« Il ajoute une nouvelle dimension à ce que vous voulez faire en défense parce qu’il est capable de réussir des passes décisives ou de marquer des points », a constaté, impuissant, Tyronn Lue. « Si vous changez, il punit les défenseurs plus petits. Si vous êtes un grand, alors il vous emmène à 3-points. »
Soumis à une restriction de minutes, David Adelman a logiquement expliqué vouloir rester prudent avec sa star. Nikola Jokic, lui, a effectué son retour sans se poser de questions : après la rencontre, le « Joker » a indiqué avoir pu participer à quelques séquences supplémentaires en 5-contre-5, mais avoir préféré revenir sans attendre davantage.
De retour en pleine possession de ses moyens
Pour justifier ce choix, il explique n’avoir ressenti aucune appréhension à l’idée de solliciter son genou, un signal rassurant. Et face aux Clippers, il a effectivement donné l’impression d’être déjà en rythme.
« Je me sens bien, j’ai bien travaillé pour récupérer correctement », assure Nikola Jokic. « Je suis ici depuis onze ans et je travaille avec les mêmes personnes, donc je leur fais entièrement confiance. »
Sauf contretemps, le pivot devrait être en tenue pour la réception du Thunder ce dimanche. Pendant sa convalescence, il a manqué 16 matchs : il ne peut donc plus se permettre qu’une seule absence supplémentaire avant de passer sous le seuil d’éligibilité au trophée de MVP…
Interrogé sur ce point, le Serbe a écarté l’idée que cette règle ait influencé son retour. En revanche, il n’a pas manqué de saluer la réponse collective de son groupe, auteur de 10 victoires pour 6 défaites sans lui.
« Les gars qui ne jouaient pas beaucoup ont passé un cap et ont été importants », souligne Nikola Jokic. « Ils ont connu de superbes soirées et ont ramené des victoires importantes. Cela fait partie de leur processus d’apprentissage : être prêt à jouer au plus haut niveau lorsque votre numéro est appelé. »
| Nikola Jokić | Pourcentage | Rebonds | |||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Saison | Equipe | MJ | Min | Tirs | 3pts | LF | Off | Def | Tot | Pd | Fte | Int | Bp | Ct | Pts |
| 2015-16 | DEN | 80 | 21:40 | 51.2 | 33.3 | 81.1 | 2.3 | 4.7 | 7.0 | 2.4 | 2.6 | 1.0 | 1.3 | 0.6 | 10.0 |
| 2016-17 | DEN | 73 | 28:25 | 57.8 | 32.4 | 82.5 | 2.9 | 6.9 | 9.8 | 4.9 | 2.9 | 0.8 | 2.3 | 0.8 | 16.7 |
| 2017-18 | DEN | 75 | 32:34 | 49.9 | 39.6 | 85.0 | 2.6 | 8.1 | 10.7 | 6.1 | 2.8 | 1.2 | 2.8 | 0.8 | 18.5 |
| 2018-19 | DEN | 80 | 31:18 | 51.1 | 30.7 | 82.1 | 2.9 | 8.0 | 10.8 | 7.3 | 2.9 | 1.4 | 3.1 | 0.7 | 20.1 |
| 2019-20 | DEN | 73 | 32:00 | 52.8 | 31.4 | 81.7 | 2.3 | 7.5 | 9.7 | 7.0 | 3.0 | 1.2 | 3.1 | 0.6 | 19.9 |
| 2020-21 | DEN | 72 | 34:33 | 56.6 | 38.8 | 86.8 | 2.8 | 8.0 | 10.8 | 8.3 | 2.7 | 1.3 | 3.1 | 0.7 | 26.4 |
| 2021-22 | DEN | 74 | 33:28 | 58.3 | 33.7 | 81.0 | 2.8 | 11.0 | 13.8 | 7.9 | 2.6 | 1.5 | 3.8 | 0.9 | 27.1 |
| 2022-23 | DEN | 69 | 33:40 | 63.2 | 38.3 | 82.2 | 2.4 | 9.4 | 11.8 | 9.8 | 2.5 | 1.3 | 3.6 | 0.7 | 24.5 |
| 2023-24 | DEN | 79 | 34:39 | 58.3 | 35.9 | 81.7 | 2.8 | 9.5 | 12.4 | 9.0 | 2.5 | 1.4 | 3.0 | 0.9 | 26.4 |
| 2024-25 | DEN | 70 | 36:44 | 57.6 | 41.7 | 80.0 | 2.9 | 9.9 | 12.7 | 10.2 | 2.3 | 1.8 | 3.3 | 0.6 | 29.6 |
| 2025-26 | DEN | 33 | 34:15 | 60.8 | 43.9 | 84.7 | 3.0 | 9.2 | 12.2 | 10.8 | 2.8 | 1.4 | 3.5 | 0.8 | 29.7 |
Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.
