Alexander Zverev et Iga Swiatek ont été au centre de l’attention après le dernier US Open, non seulement en raison de leurs résultats, mais aussi de quelques petites controverses relevées par certains fans sur les réseaux sociaux.
Ni Zverev ni Swiatek n’ont enfreint les règles. Pourtant, les débats autour des deux joueurs se sont poursuivis après la fin du tournoi.
Olivier Canton a notamment critiqué Alexander Zverev et Iga Swiatek pour leur manière d’exploiter le règlement pendant les matches. Selon le journaliste français, les joueurs ont également une part de responsabilité lorsque le tennis envisage de faire évoluer ses règles.
Canton s’est exprimé sur les deux champions de Grand Chelem après l’US Open, où la routine de service de Zverev a été l’un des sujets de discussion du tournoi masculin.
L’Allemand a remporté le titre en battant Ben Shelton en quatre sets en finale. Il s’agissait de son deuxième titre en Grand Chelem de la saison après Roland-Garros, tandis qu’il avait également terminé finaliste à Wimbledon.
Mais son habitude de faire rebondir la balle à de nombreuses reprises avant de servir a beaucoup fait parler à New York. Sur certains points, le joueur de 29 ans la faisait rebondir une vingtaine, voire une vingtaine-cinq de fois, avant d’entamer son geste de service.
Swiatek a elle aussi été visée par les commentaires de Canton. La Polonaise s’est inclinée face à Zheng Qinwen, 7-5, 6-3, au quatrième tour, après avoir pourtant mené 5-0 dans la première manche.
Les critiques d’Olivier Canton envers Zverev et Swiatek
Olivier Canton a souligné que les joueurs ne pouvaient pas constamment se plaindre d’éventuelles évolutions du tennis tout en cherchant, dans le même temps, à tirer profit de chaque aspect du règlement.
« Je reproche à Zverev d’être allé un peu trop loin, et je reproche à Swiatek cette attitude face à Zheng », a déclaré Canton en français.
Le journaliste a également évoqué la longue routine de service de Zverev, ainsi que le fait que Swiatek ait quitté le court après avoir perdu un set, avant de demander des soins lors d’un changement de côté ultérieur.
Selon lui, de telles situations pourraient fournir un argument supplémentaire aux dirigeants du tennis lorsqu’ils évoquent la possibilité de raccourcir la durée des matches.
« À un moment donné, vous risquez de saboter votre propre sport. Faites attention à ce que vous faites », a-t-il ajouté.
Le match entre Swiatek et Zheng avait été marqué par une première manche pour le moins surprenante. La lauréate de six tournois du Grand Chelem avait rapidement pris les devants 5-0, avant de perdre les sept jeux suivants.
Zheng a poursuivi sur sa lancée dans le deuxième set et signé l’une de ses plus belles victoires depuis son retour de blessure. Swiatek a reçu des soins à la cuisse gauche pendant la rencontre, qu’elle a néanmoins terminée.
« Je l’ai laissée revenir dans le match », a déclaré Swiatek après sa défaite.
L’ancienne numéro 1 mondiale a également reconnu que son niveau de jeu avait changé après un aussi bon début de match. Grâce à sa victoire 7-5, 6-3, Zheng a atteint les quarts de finale de l’US Open.
Le service de Zverev suscite de nombreuses discussions
Le cas de Zverev a pris encore davantage d’ampleur dans les dernières phases du tournoi.
Karen Khachanov, battu par l’Allemand en demi-finale, a expliqué que ses rebonds incessants rendaient la tâche difficile à ses adversaires.
« Sa manière de faire rebondir la balle, écoutez, cela m’agace, bien sûr, mais cela agace aussi beaucoup d’autres joueurs », a déclaré Khachanov.
Le Russe a expliqué qu’un relanceur ne savait pas toujours à quel moment se préparer pleinement, Zverev pouvant continuer à faire rebondir la balle pendant un long moment.
Shelton a rencontré le même problème en finale. L’Américain s’est montré mécontent après qu’on lui a indiqué qu’il devait être prêt à retourner alors que Zverev poursuivait encore sa routine.
« Je ne pense pas qu’il y ait un seul athlète au monde qui, en regardant quelqu’un faire son geste, resterait en position d’attente pendant 30 secondes », a déclaré Shelton.
Le chronomètre de service accorde aux joueurs 25 secondes avant une première balle. La situation est toutefois différente après une faute sur première balle, ce qui a alimenté les discussions à New York.
Zverev a lui-même assuré qu’il ne cherchait pas intentionnellement à ralentir les matches. Il a même plaisanté sur les chiffres après avoir appris combien de fois il avait fait rebondir la balle pendant le tournoi.
« Je ne le fais pas exprès », a déclaré le numéro 2 mondial.
L’Allemand a expliqué qu’il ne savait pas pourquoi le nombre de rebonds avait autant augmenté. Après avoir découvert les statistiques, il a tenté de réduire cette habitude, mais il lui arrivait de retomber dans ses travers en plein match.
Tallon Griekspoor s’est également exprimé à ce sujet cette semaine, après avoir regardé la finale de l’US Open. Le Néerlandais avait d’abord expliqué qu’il lui était difficile de regarder Zverev en raison de ses rebonds répétés.
Après que ses propos ont suscité de nombreuses réactions, Griekspoor a précisé qu’il faisait uniquement référence au rythme entre les points et qu’il respectait les performances réalisées par Zverev cette saison.
Les réactions sur les réseaux sociaux constituent peut-être le meilleur indicateur du mécontentement de nombreux fans face à ce type de comportement, en particulier lorsqu’il concerne Alexander Zverev.
L’Allemand est toutefois resté dans le cadre du règlement et ne fera l’objet d’aucune sanction. La question est désormais de savoir si ce genre de situations pourrait inciter les responsables de l’ATP et les organisateurs des tournois à modifier les règles à l’avenir.
À ce stade, il est très difficile de dire si une telle évolution est réaliste.
