Le monde du tennis a été marqué par des rivalités qui sont entrées dans l´histoire.
Les plus grandes rivalités, semble-t-il, sont celles qui se sont récemment déroulées entre le ‘Big Three’ : Federer, Nadal et Djokovic. Ces rivalités ont établi de nouvelles normes dans le tennis, se sont révélées être quelque chose de totalement différent et ont été la raison pour laquelle de nombreuses personnes ont commencé à jouer à ce sport.
Roger Federer et Rafael Nadal ont eu une rivalité fascinante avec de nombreux affrontements.
La rivalité entre Rafael Nadal et Roger Federer, surnommée « Fedal », représente l´un des plus grands et des plus inspirants chapitres de l´histoire du sport mondial.
Ils ont disputé un total de 40 matches officiels, avec Nadal en tête avec 24 victoires contre 16, tandis que le joueur espagnol a un avantage de 10 à 4 dans les tournois du Grand Chelem. Ils se sont rencontrés à neuf finales de Grand Chelem, dont Nadal a remporté six et Federer trois.
Ce qui a rendu cette rivalité magique, c´est le contraste complet de leurs styles de jeu. Federer incarnait l´élégance fluide, un tennis offensif, et un revers à une main parfait qui semblait sans effort et naturel. En face, Nadal apportait une intensité physique sans précédent, une soif de chaque point, et un coup droit lifté dévastateur visant précisément le revers plus faible de Federer.
Leur duel le plus célèbre a été la légendaire finale de Wimbledon 2008, considérée par beaucoup comme le plus grand match de tous les temps, où Nadal s´est imposé en cinq sets dans le crépuscule londonien.
Cependant, ce qui distingue cette rivalité de toutes les autres, c´est le respect mutuel incroyable et l´amitié sincère en dehors du court. Il n´y a jamais eu d´animosité publique entre eux, et le sommet de cette relation a été vu lors de la Laver Cup 2022, lors de l´émotionnante adieu de Federer au tennis professionnel, où les deux géants se sont assis ensemble en pleurant, main dans la main, laissant derrière eux un héritage qui a changé le sport à jamais.
Tandis que certains croient que le Suisse et l´Espagnol étaient de grands amis même durant leur rivalité, de nombreuses figures importantes du sport ont des opinions complètement différentes.
Mark Petchey sur leur rivalité
Mark Petchey, une personnalité bien connue, a commenté la rivalité entre Federer et Nadal, affirmant qu´il était un peu confus par les déclarations selon lesquelles ils étaient de grands amis même durant leur plus grande rivalité.
Mark Petchey souligne qu´il est difficile d´avoir une forte amitié lorsque l´on est rivaux, étant donné que les deux se battent pour des trophées prestigieux. Dans une telle atmosphère, bien que l´on puisse avoir un respect total pour son adversaire, il est clair qu´une telle amitié ne peut pas être très stable.
Cependant, des années plus tard, les deux restent en contact et continuent de partager un profond respect mutuel.
« Je ne pense pas que l´un de mes rivaux au fil des ans ait été comme un ami. Oui, Roger et Rafa sont amis aujourd´hui, mais ne me dites pas qu´ils l´étaient (quand ils jouaient) : je les ai vus pour ce qu´ils étaient lors de la finale de Rome 2006 ; ces gars-là volaient les rêves l´un de l´autre.
Le respect est immense, ils s´apprécient beaucoup aujourd´hui, ils comprennent pleinement cette rivalité et ce qu´elle a signifié pour le sport et pour chacun d´eux, et ils seront liés pour toujours, mais dans le feu de l´action, rester cordial est déjà un grand effort, car vous voulez battre le gars de l´autre côté du court avec tout ce que vous avez. » a déclaré Petchey.
Roger Federer sur la rivalité
Roger Federer a souvent souligné à quel point cette rivalité a été bénéfique pour lui, car il a dû constamment s´efforcer de progresser et d´innover.
Rafael Nadal a été l´un des joueurs de tennis qui lui a donné une forte motivation pour s´améliorer afin de pouvoir le concurrencer et lui poser de sérieux problèmes.
« Jouer contre Rafa pendant tant d´années a été incroyable ; il m´a poussé à innover, à travailler plus dur, et à développer mon jeu. »
Dans une lettre d´adieu avant la retraite de Nadal, le tennisman suisse a souligné qu´il avait apprécié cette rivalité, affirmant que Nadal l´avait battu de nombreuses fois, mais il a insisté sur le fait que partager le court avec de telles légendes que Rafa était vraiment quelque chose d´exceptionnel.
« Tu m´as battu ; beaucoup. Plus que je ne t´ai battu. Tu m´as mis au défi de manière que personne d´autre ne pouvait. Partager le court avec toi cette nuit-là, et partager ces larmes, sera à jamais l´un des moments les plus spéciaux de ma carrière. » a-t-il déclaré.
Tout comme ils ont été une source d´inspiration l´un pour l´autre, ce duo est devenu une inspiration pour de nombreuses générations qui les ont suivis.
Jannik Sinner, Carlos Alcaraz, ainsi que d´autres grands noms du tennis, ont ouvertement déclaré à quel point le Suisse et l´Espagnol étaient une source de motivation pour eux et la raison pour laquelle ils aspiraient à devenir des joueurs de tennis professionnels.
