À quelques semaines du verdict du Ballon d’Or, Kylian Mbappé ne cache pas son ambition de décrocher la récompense individuelle suprême. Et dans une longue interview accordée à RFI, le capitaine de l’équipe de France a multiplié les déclarations d’amour à l’Afrique. Sincérité ou opération séduction particulièrement bien placée ?
Disons-le d’emblée : Mbappé n’a pas attendu d’être candidat au Ballon d’Or pour se souvenir de ses origines. Fils d’un père camerounais et d’une mère d’origine algérienne, le Français a régulièrement revendiqué son attachement au continent, surtout au Cameroun, où il s’était rendu en 2023. Mais le timing de cette nouvelle déclaration d’amour interpelle forcément, puisque l’Afrique représente 20 % des voix du Ballon d’Or, comme le lui a justement rappelé le média français…
« Je ressens l’amour de tout un continent »
Interrogé sur son rapport à ses origines, Mbappé a d’abord livré un discours qu’il tient depuis plusieurs années.
« J’ai toujours reçu une éducation avec une culture africaine, même si je suis né en France et que j’y ai tout fait. Je n’ai jamais coupé le lien avec mes racines et mes origines », explique-t-il, avant d’ajouter : « À chaque fois que je vais en Afrique, je suis toujours extrêmement bien reçu. Je ressens l’amour des gens, et c’est vraiment gratifiant de sentir le soutien de tout un continent. »
Le Madrilène a également rappelé son passage à la dernière CAN, où il était notamment venu soutenir son grand ami Achraf Hakimi. Mais pas seulement, insiste-t-il : « Je suis allé voir Côte d’Ivoire-Cameroun aussi ! »
Le Français ne s’est d’ailleurs pas privé de défendre le football africain contre certains clichés. Questionné sur les propos de Rudi Garcia, qui avait estimé après Belgique-Sénégal au Mondial que les sélections africaines avaient tendance à perdre leur structure tactique en fin de match, Mbappé a pris leur défense : « Ce que je sais, c’est que jouer contre des équipes africaines, c’est très difficile. […] Elles ont réalisé qu’elles peuvent battre n’importe qui. »
Jusque-là, rien de transcendant. C’est la suite qui devient beaucoup plus intéressante.
20 % des voix africaines et un message bien placé…
RFI lui rappelle alors que 20 % des votants du Ballon d’Or viennent d’Afrique et lui demande directement quel message il souhaite leur adresser.Et Mbappé ne se fait pas prier.
« D’abord, les remercier pour le soutien qu’ils m’ont apporté durant toutes ces années », répond-il, avant d’aller un peu plus loin : « J’espère pouvoir repartir avec le Ballon d’Or pour, d’une manière ou d’une autre, le leur dédicacer. »
Habile !
Difficile de reprocher au capitaine des Bleus de parler de ses origines lorsqu’un journaliste l’interroge précisément dessus. Mais à l’heure où Mbappé assume ouvertement son désir de remporter le Ballon d’Or, impossible de ne pas noter l’intérêt électoral, et donc un peu manipulateur, d’un tel discours.
Et le fait même d’accorder un entretien à un média particulièrement suivi en Afrique francophone peu avant le scrutin apparaît comme la véritable manœuvre du Kyks.
Le message est limpide : vous m’avez toujours soutenu, je suis l’un des vôtres et, si je gagne, ce Ballon d’Or sera aussi un peu le vôtre.
Mbappé reste avant tout identifié à la France
Reste à savoir si les jurés africains seront sensibles à l’opération séduction.
Car personne ne conteste les racines africaines de Mbappé. Mais sportivement, le Madrilène représente la France, pays où il est né, a été formé, dont il a choisi de représenter les couleurs et avec lequel il est devenu champion du monde puis capitaine. À l’échelle internationale, c’est donc naturellement comme un footballeur français qu’il est identifié. Et pas grand-chose d’autre…
Lui-même tient d’ailleurs un discours plutôt cohérent lorsqu’il évoque les binationaux. Interrogé sur son frère Ethan, potentiellement éligible avec l’Algérie ou le Cameroun, Mbappé botte subtilement en touche et refuse de donner une orientation : « Quand on parle de représenter un pays, il faut parler de l’amour et de l’histoire qu’on a avec le pays en question, pas seulement d’un projet sportif. »
Un propos qui rappelle justement que posséder des racines et faire le choix sportivement une nation restent deux réalités différentes. Et symboliquement, la première n’aura jamais le poids de la seconde, même avec toutes les déclarations possibles.
Inspiré par le précédent Dembélé ?
Mbappé sait également qu’un précédent récent a montré la puissance symbolique que peut prendre un Ballon d’Or français en Afrique.
Lors du sacre d’Ousmane Dembélé en 2025, sa mère, mauritanienne, avait promis de présenter le trophée sur le continent en affirmant que c’était : « Le Ballon d’Or de toute l’Afrique. »
Un exemple qui n’a sans doute pas échappé à Mbappé, désormais candidat à sa succession et concurrent ouvert de son compatriote pour la course au trophée.
Alors, véritable déclaration d’amour ou chasse aux voix ? Probablement un peu des deux. L’attachement de Kylian Mbappé à ses racines africaines ne date clairement pas de cette campagne. Mais rappeler cet attachement précisément au moment où l’Afrique détient une part importante des bulletins, puis promettre de lui dédier le trophée en cas de victoire…
En campagne pour son premier Ballon d’Or, le capitaine des Bleus connaît visiblement aussi l’art du timing.
