La publication du Top 100 des joueurs du XXIe siècle par Canal+ a immédiatement déclenché des discussions passionnées. Et comme souvent dans ce type de classement global, la place des joueurs africains peut faire réagir…
Après avoir dévoilé son classement poste par poste, la chaîne Canal+ a présenté dimanche son Top 100 des meilleurs joueurs du XXIe siècle.
Une méthodologie stricte qui explique certaines surprises
Avant toute polémique, il faut expliquer la méthode. Le classement concerne uniquement les joueurs ayant évolué entre 2001 et 2025 dans un grand championnat, selon quatre critères principaux : performance sur la durée, héritage, palmarès et exemplarité.
Le vote s’est déroulé en deux temps : chaque membre de la rédaction de la chaîne cryptée a classé 15 joueurs par poste, avant qu’un collège final ne compile les résultats pour établir le Top 100 global. Résultat : un classement pensé comme une synthèse d’impact global, pas uniquement de popularité ou d’apogée individuelle.
Aucun Africain avant la 30e place : choquant ou logique ?
À première vue, l’absence d’un joueur africain dans le Top 30 peut choquer. Mais en regardant le contexte global du football européen du XXIe siècle, la domination de joueurs comme Lionel Messi, Cristiano Ronaldo, Thierry Henry, Ronaldinho ou encore Zinédine Zidane relativise ce constat.
Le vrai débat se situe plutôt sur certains noms classés devant les Africains, notamment des profils comme Carles Puyol, Cafu, Andrea Pirlo ou Oliver Kahn. Ces très grands joueurs méritaient-ils réellement d’être placés devant Samuel Eto’o ou Didier Drogba ? La discussion reste ouverte.
LE TOP 100 DU PREMIER QUART DE SIÈCLE CANAL+
Composée de journalistes spécialisés, d’anciennes joueuses et joueurs professionnels de renom, l’équipe s’est réunie autour d’une ambition commune : élire son TOP 100 des joueurs de foot de 2001 à 2025 et en voici le résultat pic.twitter.com/U8E0xchbJ1
— CANAL+ Foot (@CanalplusFoot) February 8, 2026
Drogba devant Eto’o : le débat éternel relancé
Voir Drogba 30e et Eto’o 31e surprend beaucoup. Historiquement, dans les débats sur le plus grand joueur africain, Eto’o est souvent placé devant grâce à son immense palmarès, sans oublier un volume de buts supérieur. Mais Drogba bénéficie d’un facteur narratif énorme : impact à Chelsea, leadership, moments décisifs… Dans un vote subjectif, ces éléments peuvent peser lourd, la légende ivoirienne ayant en plus collaboré avec Canal+ par le passé, ce qui a pu jouer implicitement dans la tête des votants.
Yaya Touré devant Salah et Mané : plus logique qu’il n’y paraît
Le classement de Yaya Touré (52e) nettement devant Mohamed Salah (66e) et Sadio Mané (76e) peut surprendre les plus jeunes générations… mais il s’explique.
L’Ivoirien a littéralement redéfini le rôle du milieu box-to-box moderne, notamment avec sa saison monumentale 2013-2014 à Manchester City. Son palmarès collectif et son influence tactique sur son poste jouent clairement en sa faveur.
Hakimi aussi devant le duo de légendes de Liverpool, Mahrez zappé
Il est plus surprenant en revanche de constater que le récent Ballon d’Or africain Achraf Hakimi (65e), qui est encore en train d’écrire sa propre légende, devance aussi Mané et Salah, qui ont quasiment fini d’écrire la leur.
De même, l’absence de Riyad Mahrez en queue de classement fera grincer des dents en Algérie au vue de la présence de certains éléments dont l’impact n’aura pas forcément été plus frappant, tels que Victor Valdes et Nemanja Vidic.
Au fond, ce classement rappelle surtout une chose : l’Afrique a produit – et continue de produire – plusieurs joueurs capables de rivaliser avec les meilleurs de l’histoire moderne.
Et si le débat existe encore aujourd’hui, c’est peut-être la meilleure preuve de leur héritage.
