Stefanos Tsitsipas a passé presque toute sa carrière professionnelle avec son père Apostolos dans son box, mais leur relation n’a pas toujours été simple.
Apostolos a accompagné son fils dès son plus jeune âge. Il était à ses côtés lorsque Tsitsipas est devenu numéro 3 mondial, a remporté le Masters ATP et atteint les finales de Roland-Garros et de l’Open d’Australie. Mais le mélange des rôles de père et d’entraîneur a également provoqué des moments difficiles au fil des années.
Tsitsipas a officiellement mis fin à leur collaboration en août 2024, après sa défaite contre Kei Nishikori à Montréal. Le Grec avait reconnu s’être mal adressé à son père après le match et s’était ensuite excusé. Il avait toutefois également déclaré qu’il souhaitait qu’Apostolos redevienne « a father, and only a father. »
Le Grec a ensuite tenté une nouvelle approche, en travaillant notamment avec l’ancien vainqueur de Wimbledon Goran Ivanisevic. Cette collaboration n’a pas duré et Tsitsipas a finalement retrouvé son père. Au début de cette année, il avait admis qu’il avait été difficile de limoger Apostolos, compte tenu de tout ce qu’ils avaient accompli ensemble et des sacrifices consentis par son père pour sa carrière.
Avant Wimbledon, cet été, un nouveau changement est intervenu. Tsitsipas a de nouveau mis fin à sa collaboration professionnelle avec Apostolos, en indiquant cette fois que la décision était définitive. Thomas Perrin, membre de l’Académie Mouratoglou, est devenu son entraîneur principal, tandis que Patrick Mouratoglou intervient également comme conseiller.
Les premiers résultats ont déjà apporté une satisfaction importante. Après avoir été éliminé au deuxième tour de Wimbledon, Tsitsipas a remporté le tournoi de Gstaad, décrochant son premier titre ATP en 16 mois. Il a depuis réintégré le Top 50 et abordé Cincinnati au 49e rang mondial.
Tsitsipas souhaite davantage d’échanges avec son nouvel entraîneur pendant les matches
Tsitsipas a débuté le tournoi de Cincinnati par une victoire 7-6(4), 7-5 contre Valentin Royer, s’offrant ainsi un duel face à Felix Auger-Aliassime.
Après la rencontre, le joueur de 28 ans a été interrogé sur la relation qu’il est en train de construire avec Perrin et sur les différences de cette nouvelle organisation.
« Thomas, we’re still getting to know each other, » a déclaré Tsitsipas.
« I’m used to a very different method of coaching where it’s pretty much every single point, so it does feel sometimes a bit foreign, but obviously it’s a normal thing, and I just need to adapt to it myself. »
Après plusieurs années marquées par la présence constante de son père dans le box, Tsitsipas a reconnu qu’il souhaitait parfois recevoir davantage d’informations de la part de Perrin pendant les matches.
« Sometimes, I do exchange thoughts, and even like verbally, I do talk to Thomas during a match because sometimes I feel like I’d like to hear a bit more.
« But yeah, we’re adapting to each other. He’s listening. He’s very open-minded and I love that about him. »
L’ancien numéro 3 mondial apprécie également la direction que Perrin souhaite donner à son tennis.
« He has a very good vision of where my game deserves to be and how I need to be playing and certain things that I’ve observed from the past, which is probably being a little bit too passive and too nice.
« Just trying to like change that a little bit. Patrick has also been part of our team. We talk with him almost on a daily basis, so Thomas and Patrick so far have been a very good dynamic in our team. »
Tsitsipas estime que la communication sera essentielle s’il veut se rapprocher du niveau qui lui avait permis de s’imposer parmi les meilleurs joueurs du monde.
« Communication is the most important form of trying to get to perfection with my game, » a-t-il expliqué. « I need communication to evolve.
Yes, it’s about the wins, but it’s also not about the wins. It’s about actually getting better and seeing myself on a different tune of my game.
I’d like to be more offensive. I’d like to see myself take my chances a little bit more and not park too much behind the baseline and wait for what’s going to happen there. »
Cette volonté s’inscrit dans la continuité des propos tenus par Tsitsipas après le tournoi de Montréal, plus tôt ce mois-ci. Il avait reconnu que le changement d’entraîneur aurait probablement dû intervenir plus tôt et décrit Perrin et Mouratoglou comme des personnes en qui il avait confiance.
Perrin croit Tsitsipas capable de retrouver la course aux titres du Grand Chelem
Perrin s’est lui aussi montré optimiste quant à cette collaboration.
« He really has the will to get back to the highest level, and I 100% believe he can do it, otherwise I wouldn’t be here, » avait déclaré Perrin plus tôt ce mois-ci.
« He is committed, receptive, and physically, his back is fine. There are many things to put back in place gradually, and that’s what we’re working on. »
L’entraîneur français ne souhaite pas tout bouleverser immédiatement. Il a identifié le service et le coup droit de Tsitsipas comme deux de ses principales forces sur lesquelles bâtir, tandis que l’amélioration de son jeu du fond du court constitue une autre priorité.
« Finding his baseline game again will help him regain confidence and set up other areas of work, » a expliqué Perrin.
Tsitsipas est encore loin du classement qu’il occupait autrefois, mais son titre à Gstaad et son retour dans le Top 50 offrent à sa nouvelle équipe une base encourageante. Son prochain défi se situe à Cincinnati, avant que l’attention ne se porte sur l’US Open et la dernière partie de la saison.
