L’avenir de Pape Thiaw n’a jamais semblé aussi incertain. Après une Coupe du monde 2026 ratée, conclue par une élimination cruelle contre la Belgique en seizièmes de finale (3-2 après prolongation), la Fédération sénégalaise de football doit trancher sur l’identité du futur sélectionneur.
Selon L’Équipe, Patrick Vieira figure parmi les profils appréciés par certains décideurs sénégalais. Un nom prestigieux qui fait rêver… mais qui soulève aussi plusieurs interrogations.
Un lien évident avec le Sénégal
Sur le papier, Patrick Vieira coche de nombreuses cases.
Né à Dakar, d’origine cap-verdienne et gabonaise, l’ancien capitaine des Bleus entretient depuis longtemps des liens étroits avec le football sénégalais. Avec l’ancien international béninois Jimmy Adjovi-Boco, il a notamment participé à la création de l’académie Diambars, l’un des plus grands centres de formation du pays, dont est notamment issu l’un des capitaines des Lions, Idrissa Gana Gueye.
Son choix d’avoir représenté la France durant sa carrière internationale ne semble d’ailleurs pas constituer un véritable frein auprès d’une majorité de supporters sénégalais au vu des premières réactions.
Un immense joueur… mais un entraîneur encore en quête de confirmation
C’est toutefois là que le débat commence.
Patrick Vieira a connu une carrière exceptionnelle comme joueur, s’imposant comme l’un des meilleurs milieux de terrain de sa génération. En revanche, son parcours sur un banc est beaucoup plus contrasté.
Depuis ses débuts à New York City, il a ensuite dirigé Nice, Crystal Palace, Strasbourg puis le Genoa, sans jamais parvenir à convaincre sur la durée.
Ses équipes ont souvent proposé des choses intéressantes dans le jeu, mais les résultats sont restés irréguliers. Son départ du Genoa en novembre 2025 l’a d’ailleurs laissé libre de tout contrat depuis.
Autrement dit, son CV d’entraîneur est loin d’être aussi impressionnant que celui du pedigree de « la pieuvre » qui dominait l’entrejeu dans les années 1990 et 2000.
Le Sénégal dispose d’autres options
C’est également ce qui pousse à relativiser cette piste.
Sur le marché, des profils comme Hervé Renard ou encore Habib Beye offrent davantage de garanties à court terme.
Renard possède une immense expérience du football africain et des sélections nationales, tandis que Beye, ancien international, incarne un profil moderne et connaît parfaitement l’environnement sénégalais.
Face à cette concurrence, Patrick Vieira apparaît davantage comme un pari que comme une évidence.
L’exemple Sabri Lamouchi invite aussi à la prudence
Le football africain nourrit souvent le fantasme de voir d’anciens internationaux français revenir entraîner le pays de leurs origines.
Mais l’histoire montre que cette équation ne fonctionne pas automatiquement.
Le passage catastrophique de Sabri Lamouchi à la tête de la Tunisie rappelle qu’un grand nom et une double culture ne suffisent pas à garantir la réussite, et que même toute la volonté ne suffit pas toujours. Entre les attentes populaires, les réalités politiques, les contraintes fédérales et la gestion du vestiaire, le défi est souvent bien plus complexe qu’il n’y paraît et peut s’avérer un cadeau empoisonné.
Le véritable chantier dépasse le nom du sélectionneur
Au fond, la question est peut-être ailleurs.
Le Sénégal sort d’une Coupe du monde marquée par des problèmes bien plus profonds que le simple question du sélectionneur : polémiques autour du contrat de Pape Thiaw, primes, difficultés organisationnelles, tensions internes, problèmes logistiques et élimination invraisemblable face à la Belgique après avoir mené 2-0 jusqu’à la 86e minute.
Dans ce contexte, remplacer le coach ne suffira probablement pas à lui seul. Et comme l’a mentionné le gardien Édouard Mendy, c’est un changement plus profond qui est nécessaire pour retrouver une dynamique de succès.
D’autant que l’ancien sélectionneur peut aussi faire valoir certaines circonstances atténuantes. Malgré les critiques, il a réussi à qualifier les Lions pour les seizièmes de finale, tout en travaillant durant plusieurs mois dans une situation contractuelle et financière particulièrement floue.
Le comité exécutif d’urgence de la Fédération sénégalaise, réuni ce samedi à Dakar, devrait permettre d’y voir plus clair. Mais quel que soit le futur sélectionneur, il héritera d’un chantier bien plus vaste que la simple tactique.
