Jack Draper traverse une saison bien différente de celle qui l’avait rapproché du sommet du tennis masculin en 2025.
L’an dernier, le Britannique avait remporté son premier titre en Masters 1000 à Indian Wells, atteint la finale à Madrid et grimpé jusqu’à la 4e place mondiale, le meilleur classement de sa carrière.
Une blessure au bras gauche l’avait ensuite contraint à mettre un terme prématuré à sa saison. En 2026, les problèmes physiques se sont poursuivis, notamment avec une blessure au genou qui l’a éloigné des courts pendant plusieurs mois.
Draper a effectué son retour à Eastbourne en juin et atteint les quarts de finale, avant qu’un nouveau contretemps ne le prive de Wimbledon. Son retour s’est poursuivi à l’Open du Canada, où il s’est incliné face à Terence Atmane, laissant apparaître une vive émotion au cours du match.
À Cincinnati, l’après-midi a de nouveau été difficile. Martin Landaluce a battu le joueur de 24 ans 6-3, 7-5, après que Draper a mené 5-2 dans le deuxième set et obtenu six balles de set.
Le jeune joueur britannique est constamment sous le feu des projecteurs. Cette fois encore, plusieurs figures reconnues du tennis ont livré leur opinion sur son avenir, tout en revenant sur son passé récent.
Sam Querrey estime que l’ancien 4e joueur mondial doit peut-être cesser de trop penser aux résultats et à la tactique afin de retrouver le plaisir de jouer.
Querrey veut voir Draper jouer avec davantage de liberté
Steve Johnson a reconnu, dans le podcast Nothing Major, qu’il était difficile de voir Draper en difficulté après avoir placé la barre si haut.
“It is hard to watch Draper play right now. To see where he has set the bar for himself, it’s hard to watch him not play to his best ability,” Johnson said.
Querrey a ensuite souligné une différence notable dans le jeu de Draper.
“His forehand speed last year compared to this year is 6 mph lower on average, which is quite a bit lower.
I feel for Draper. He was playing so well at the beginning of last year.”
Pour Querrey, le problème ne semble pas pouvoir être réglé simplement en ajoutant davantage de consignes tactiques.
“It almost feels for him right now that you can just see his mind wandering on the court with every shot. I don’t know what he’s going through, it’s tough,” he said.
“But it almost feels like every tournament he goes to right now, just give him the balls, don’t even talk about strategy, and tell him to go out and have fun. Enjoy it.
It almost seems like he needs to loosen the shoulders and just try to enjoy playing tennis rather than focus on strategy and trying to win matches and getting points back.”
La défaite concédée à Cincinnati illustre pourquoi Querrey appelle à la patience. Landaluce a remporté cinq jeux consécutifs alors qu’il était mené 2-5 dans le deuxième set, tandis que Draper a une nouvelle fois éprouvé des difficultés à maintenir son niveau de jeu.
Querrey a également insisté sur le fait que la récupération après plusieurs blessures était rarement un processus rapide.
“He’s in a hole and it’s going to take him a while to crawl out of it too. If you have injuries, and he’s had some tough ones over the last year, that is not something that you come back with and it’s like six weeks and he’s playing great.
This might take him another year to start playing well again, but everyone is impatient, so it’s a tough thing to grasp for a pro.”
Draper a changé sa manière d’envisager son retour
Draper s’est exprimé avec franchise sur l’aspect mental de sa situation.
Après sa défaite très émouvante à l’Open du Canada, il a expliqué que des mois de blessures et de changements l’avaient éloigné du joueur qu’il était auparavant.
“The reason I got emotional was that through all the challenges, you can forget who you are on the court,” Draper told The Guardian.
Le Britannique a également décrit cette période comme ayant constitué un « rock bottom », sans pour autant la considérer comme la fin de son parcours. Draper a plutôt expliqué que lui et son équipe avaient progressivement atteint un stade où il pouvait accepter la situation et commencer à reconstruire.
Le Britannique a ajouté que lui et son équipe étaient entrés dans une « acceptance phase ». Plutôt que de juger chaque étape à l’aune des résultats immédiats, sa priorité consiste désormais à trouver le moyen de disputer des matches sans aggraver constamment sa blessure au bras.
Draper a expérimenté différentes configurations de raquette et de cordage. Il a également expliqué que son attention s’était éloignée de la performance pure, le temps de permettre à son corps de retrouver un meilleur confort.
Après Cincinnati, il s’est montré tout aussi lucide sur l’ampleur du travail qui l’attend.
“The level of my fall almost from where I was last year and the amount of things that I’m having to change in my tennis … The mountain seems very, very big,” Draper said.
Son classement a chuté jusqu’à la 143e place mondiale, mais Draper a également expliqué qu’il trouvait une certaine sérénité dans le fait de devoir repartir de zéro.
Le joueur britannique nourrit de grandes ambitions, mais il sait que sa priorité est de retrouver une santé complète, de reprendre confiance et de tenter d’accomplir de grandes choses dans les prochains mois. Jack Draper espère qu’avec le soutien de son entourage et grâce à son investissement, il pourra finalement atteindre son objectif.
