Roger Federer est une nouvelle fois revenu sur sa longue carrière et a reconnu à quel point il avait apprécié les années passées à voyager à travers le monde pour disputer des tournois.
La légende suisse est de retour cette semaine à la Laver Cup, organisée à l’O2 Arena de Londres. Une enceinte qui revêt une importance particulière pour Federer, puisqu’il y a disputé le dernier match de sa carrière en 2022.
Roger Federer a également récemment fait son entrée au International Tennis Hall of Fame.
Le champion aux 20 titres du Grand Chelem a expliqué que cette distinction l’avait amené à réfléchir une nouvelle fois à son rôle dans le tennis et aux personnes qui l’avaient suivi tout au long de sa carrière.
« C’est une véritable prise de conscience, à bien des égards. À l’échelle de l’histoire du tennis, mon rôle a été très limité. Le tennis est toujours le grand vainqueur, le plus important de tous », a déclaré Federer.
« Mais me dire que j’y ai peut-être joué un petit rôle est plutôt agréable. J’espère avoir fait rêver les gens et leur avoir donné la conviction qu’ils pouvaient eux aussi y arriver, ou simplement leur avoir permis d’oublier leurs soucis quotidiens, de voyager à travers le monde en me suivant et en venant me voir jouer au tennis.
Ce week-end au Hall of Fame a fait ressurgir tous ces souvenirs. Beaucoup de personnes sont venues me voir pour simplement me remercier d’avoir joué au tennis. C’était évidemment très touchant. Mais, comme je l’ai dit, c’est aussi une formidable prise de conscience. C’était un moment magnifique. Je suis heureux d’avoir pu le vivre. »
Federer a aimé bien plus que les victoires
Roger Federer a achevé sa carrière avec 103 titres ATP, 20 trophées du Grand Chelem et 1 251 victoires en match.
Pour autant, l’ancien numéro un mondial a souligné à plusieurs reprises que les trophées ne constituaient pas la seule dimension du tennis qu’il appréciait.
Il aimait également voyager, rencontrer les autres joueurs, passer du temps avec les personnes présentes sur les tournois et nouer des amitiés au cours de ses plus de deux décennies sur le circuit.
« Quand je repense à ma carrière, je suis surtout très heureux d’avoir passé 25 ans sur le circuit et d’avoir réellement eu le sentiment de m’être fait beaucoup d’amis, au point que beaucoup de gens ressentent mon absence », a déclaré Federer avant son entrée au Hall of Fame.
« C’est la même chose avec les fans. Ils viennent me voir et me disent : “Quel dommage que vous ne jouiez plus.”
Alors, j’ai comme un flash-back : je me dis que c’était une période incroyable, et je le répète à chaque fois. J’ai adoré cette époque, et c’est dommage de ne plus pouvoir être sur le circuit. Mais c’était une période extraordinaire et elle me manque énormément. »
Âgé de 45 ans, le Suisse a également expliqué qu’il restait lié au tennis, même si ses années de joueur professionnel sont désormais derrière lui.
Federer joue parfois avec ses enfants et assiste à certains des grands tournois de la saison.
« Je suis aujourd’hui dans une situation très confortable, mais je suis toujours heureux d’être présent et de rester, de temps en temps, dans le monde du tennis, car il constitue encore le lien avec tout ce qui m’entoure », a-t-il déclaré.
« J’ai vécu des moments extraordinaires et je me suis fait beaucoup d’amis sur le circuit, des joueurs aux organisateurs, entre autres. J’espère donc que beaucoup de joueurs qui prennent leur retraite ressentent la même chose à l’égard de ce sport, car il me tient profondément à cœur. »
Federer revivrait tout à l’identique
Le vétéran suisse a également été récemment interrogé sur ce qu’il pourrait changer dans sa carrière s’il avait la possibilité de tout recommencer.
« Non, absolument rien. J’aimerais tout revivre, les moments de gloire comme les périodes plus difficiles. Toutes ces expériences ont fait de moi la personne que je suis. Je n’ai jamais essayé de prétendre être quelqu’un d’autre. J’ai toujours cherché à rester authentique, dans le succès comme dans l’échec. Ce fut un voyage extraordinaire. »
Federer a disputé son dernier match officiel lors de la Laver Cup 2022, en double avec Rafael Nadal.
Les deux hommes s’étaient inclinés face à Jack Sock et Frances Tiafoe, mais le résultat était rapidement devenu secondaire, Federer ayant reçu un hommage particulièrement émouvant à l’O2 Arena.
Novak Djokovic et Andy Murray faisaient également partie de l’équipe européenne ce week-end-là.
Quatre ans plus tard, Federer est revenu dans cette même enceinte pour la Laver Cup 2026.
L’O2 a également rendu hommage au Suisse en donnant son nom à une salle située en coulisses. Federer a joué 45 fois dans l’enceinte londonienne au cours de sa carrière, davantage que tout autre sportif ou artiste.
« L’O2 restera toujours un endroit très spécial pour moi », a déclaré Federer cette semaine.
« J’ai tellement de souvenirs extraordinaires liés aux matchs que j’y ai disputés au fil des années. C’est bien sûr ici que j’ai joué le dernier match de ma carrière, en 2022. Revenir quatre ans plus tard et avoir une salle qui porte mon nom est un honneur très particulier. »
Roger Federer ne court plus après les trophées, mais il continue de graviter régulièrement autour du tennis et de suivre les joueurs engagés sur le circuit.
