Roger Federer devrait occuper à l’avenir un rôle encore plus important au sein de la Laver Cup. Le président du tournoi, Tony Godsick, estime en effet que le Suisse finira un jour par devenir capitaine.
Federer est étroitement associé à la compétition depuis sa création, en 2017. L’ancien numéro un mondial a contribué à lancer l’événement aux côtés de Godsick et est resté impliqué après avoir mis un terme à sa carrière professionnelle.
Âgé de 44 ans, le Suisse est de nouveau présent à Londres cette semaine, où se déroule l’édition 2026 à l’O2 Arena. C’est également dans cette enceinte qu’il a disputé le dernier match de sa carrière, il y a quatre ans.
Cette fois, Federer ne siège pas sur le banc de l’équipe d’Europe. Yannick Noah en est le capitaine, avec Tim Henman comme vice-capitaine. Andre Agassi dirige pour sa part l’équipe du reste du monde, aux côtés de Patrick Rafter.
Godsick reste toutefois convaincu que Federer finira par prendre les commandes de l’équipe européenne.
« Un jour, Roger est prêt à devenir capitaine. Le lendemain, il me dit : “Je ne peux pas être capitaine pendant dix ans.” Il a quatre enfants et beaucoup de responsabilités », a déclaré Godsick.
« Ce que je peux vous dire, c’est qu’un jour, il sera capitaine, c’est certain. Enfin, je l’espère. Rien n’est jamais garanti. Mais je sais qu’en coulisses, avec Steve et moi, il se comporte et agit déjà comme un capitaine.
Il ne s’implique pas dans ce que font les capitaines à proprement parler, mais il adore cette compétition. »
Federer suit déjà de nombreux détails
Federer est père de quatre enfants. Il a répété à plusieurs reprises que sa famille était l’une des raisons pour lesquelles il ne souhaitait pas accepter un poste d’entraîneur à plein temps.
Godsick a également révélé que le champion de 20 tournois du Grand Chelem s’intéressait déjà de très près à de nombreux détails liés à la Laver Cup.
« Je me souviens que, lorsque nous avons reçu le programme confidentiel de la journée, je le lui ai immédiatement envoyé. Il a commencé à l’analyser dans les moindres détails. Il pourrait donc être prêt à devenir capitaine dès demain, sans aucun doute », a expliqué Godsick.
« J’aimerais beaucoup le voir capitaine un jour. Andre fait un travail remarquable. Il prend cela très au sérieux, tout comme Pat Rafter. Yannick Noah est absolument exceptionnel, et Tim Henman est lui aussi fantastique. »
Federer avait lui-même évoqué cette possibilité le mois dernier. Le Suisse avait souligné qu’il lui était désormais bien plus facile d’envisager le rôle de capitaine de la Laver Cup que celui d’entraîneur d’un joueur pendant la majeure partie de la saison.
« À l’avenir, le rôle de capitaine de la Laver Cup est clairement quelque chose que je pourrais envisager. En revanche, entraîner un joueur, pour le moment, non : je suis trop occupé, mes enfants ont besoin de toute mon attention, j’ai trop de projets et j’aime le temps que je passe avec ma femme et la vie que nous menons », avait déclaré Federer.
« Je ne veux pas changer cela pour l’instant. Mais il ne faut jamais dire jamais. »
L’ancien numéro un mondial a également rappelé qu’un poste d’entraîneur traditionnel demanderait beaucoup plus de temps. Selon Federer, une personne souhaitant réellement aider un joueur devrait probablement passer environ 20 à 25 semaines par an à ses côtés.
Murray avait déjà soutenu la candidature de Federer
L’idée de voir Federer devenir capitaine de l’équipe d’Europe a déjà été évoquée par le passé.
Après la retraite du Suisse lors de la Laver Cup 2022, Andy Murray avait déjà déclaré que Federer pourrait un jour occuper cette fonction.
« Je suis certain que Roger restera impliqué dans cette compétition d’une manière ou d’une autre et qu’il en deviendra peut-être un jour le capitaine », avait déclaré Murray à l’époque.
« Il est formidable depuis le bord du court. Il regarde beaucoup de tennis et il aime profondément ce sport. Pour les anciens joueurs qui se tournent vers le coaching, je pense qu’il est important de rester au fait de l’actualité et de bien connaître les joueurs. »
Les sept premières éditions ont été dirigées par Bjorn Borg pour l’équipe d’Europe et John McEnroe pour l’équipe du reste du monde. Tous deux ont quitté leur poste après l’édition 2024, organisée à Berlin.
Noah et Agassi leur ont ensuite succédé, tandis que Federer est resté impliqué en coulisses. Godsick a également précisé qu’aucune règle n’empêchait Borg ou McEnroe de revenir ultérieurement dans un rôle au sein de la compétition.
Federer entretient une histoire très personnelle avec la Laver Cup. Il a participé à la première édition, disputée à Prague en 2017, avant de partager plus tard le court avec Rafael Nadal, Novak Djokovic et Murray sous les couleurs de l’équipe d’Europe.
Sa dernière apparition professionnelle a également eu lieu lors de la Laver Cup. En septembre 2022, à Londres, Federer avait fait équipe avec Nadal en double face à Jack Sock et Frances Tiafoe.
La date à laquelle Federer s’installera dans le fauteuil de capitaine reste inconnue. Godsick n’a avancé aucune échéance, tandis que le Suisse a lui aussi expliqué que sa famille et ses autres projets demeuraient sa priorité pour le moment.
Une figure du tennis comme Federer est toujours la bienvenue, quel que soit le rôle qu’elle occupe. Le Suisse a quitté le tennis professionnel, mais les qualités et la personnalité qu’il a montrées pendant tant d’années expliquent en partie pourquoi il reste aussi populaire auprès des joueurs et des passionnés.
