Rafael Nadal a félicité Alexander Zverev après l’accession de l’Allemand au sommet du classement mondial, une nouvelle étape majeure au terme de la meilleure saison de sa carrière.
Âgé de 29 ans, le joueur allemand est officiellement devenu numéro un mondial lundi 2 novembre, prenant la place de Jannik Sinner. Il est le 30e joueur de l’histoire de l’ATP à atteindre cette position et seulement le deuxième Allemand après Boris Becker.
Pour Nadal, cette performance revêt une dimension particulière compte tenu de la relation qu’il entretient avec Zverev. L’Espagnol a notamment accompagné l’Allemand lors de ses séjours à la Rafa Nadal Academy, où celui-ci a travaillé à améliorer son jeu.
Le champion aux 22 titres du Grand Chelem faisait partie des anciens numéros un mondiaux ayant enregistré des messages pour Zverev lors d’une cérémonie organisée au Masters de Paris.
« Salut Sascha, toutes mes félicitations pour cette incroyable réussite. Je sais à quel point tu as travaillé dur pour réaliser tes rêves. Tu y es enfin parvenu cette année : deux titres du Grand Chelem et maintenant la place de numéro un mondial. Toutes mes félicitations, je suis très heureux pour toi et je te souhaite le meilleur pour la suite. » a déclaré Nadal dans une vidéo publiée par l’ATP.
Nadal et Zverev entretiennent une relation privilégiée
L’ancien champion espagnol suit la carrière de Zverev depuis de nombreuses années. Leurs affrontements à Roland-Garros ont particulièrement marqué les esprits, notamment la demi-finale de 2022, au cours de laquelle l’Allemand s’était gravement blessé à la cheville et avait été contraint d’abandonner.
Deux ans plus tard, Nadal disputait face à l’Allemand son dernier match à Roland-Garros, avec une défaite dès le premier tour. Une nouvelle rencontre importante entre deux joueurs qui ont toujours affiché un profond respect mutuel.
Après une campagne décevante à Wimbledon en 2025, Zverev avait décidé de se rendre à l’académie de Nadal, à Majorque. Il y avait travaillé avec Toni Nadal, l’oncle et ancien entraîneur de l’Espagnol, tandis que Rafa lui avait également prodigué ses conseils.
Cette collaboration s’est poursuivie en 2026, l’Allemand passant à nouveau dix jours à l’académie pour préparer les tournois nord-américains sur dur.
« Il m’a beaucoup aidé. Toni passe beaucoup de temps avec nous sur le court, et Rafa est également venu plusieurs fois », avait expliqué Zverev lors de sa préparation en juillet.
Nadal avait déjà félicité l’Allemand plus tôt cette année, après sa victoire contre Flavio Cobolli en finale de Roland-Garros, synonyme de premier titre en Grand Chelem.
« Félicitations @alexzverev123 pour ta victoire à @rolandgarros ! Elle est amplement méritée après tout le travail et la persévérance dont tu as fait preuve. Tu poursuivais ce premier titre du Grand Chelem depuis longtemps et tu le mérites absolument. » avait écrit Nadal sur Instagram en juin.
Zverev a ensuite ajouté un deuxième trophée du Grand Chelem à son palmarès en remportant l’US Open face à Ben Shelton en finale. Il a également atteint la finale de Wimbledon, où Sinner l’a empêché de décrocher un nouveau titre.
L’Allemand s’était rapproché de ces objectifs à plusieurs reprises ces dernières années, mais les derniers mois lui ont enfin apporté les résultats qu’il attendait.
Zverev reçoit les félicitations d’autres légendes du tennis
Nadal n’est pas la seule grande figure du tennis à avoir souhaité féliciter le nouveau numéro un mondial. Sinner, Pete Sampras, Jim Courier, Jimmy Connors, Juan Carlos Ferrero, Thomas Muster et Gustavo Kuerten ont également participé à l’hommage de l’ATP.
Sinner, qui occupait précédemment la première place mondiale, a félicité son rival pour ses deux titres du Grand Chelem et son nouveau classement. L’Italien a également exprimé l’espoir de le retrouver prochainement sur les courts.
Ferrero, qui avait brièvement entraîné Zverev au début de sa carrière, a souligné l’ampleur du travail nécessaire pour atteindre le sommet du tennis masculin. Courier, lui, s’est souvenu avoir vu l’Allemand s’entraîner alors qu’il n’était encore qu’un enfant.
Lors de sa conférence de presse lundi à Paris, Zverev a reconnu que devenir numéro un mondial lui procurait une sensation différente de celle ressentie après avoir remporté son premier tournoi du Grand Chelem.
« C’est une journée très spéciale, c’est certain. Je pense que Paris a été un endroit particulièrement important pour moi cette année, de manière générale. J’y ai connu des hauts et des bas, ainsi que beaucoup de déceptions. Mais cette année, y remporter mon premier titre du Grand Chelem et devenir numéro un mondial procure une sensation très particulière », a déclaré Zverev.
L’expérimenté joueur allemand a également évoqué ses objectifs pour la saison prochaine, reconnaissant qu’il souhaite rivaliser avec Sinner et Carlos Alcaraz lorsque les deux hommes seront en pleine possession de leurs moyens.
« J’ai hâte que les deux meilleurs joueurs soient de nouveau en bonne santé, qu’ils puissent jouer à leur meilleur niveau et que je puisse rivaliser avec eux. J’attends aussi ce défi avec impatience », a insisté Zverev.
Le joueur allemand va désormais se concentrer sur le Masters de Paris, où il sera opposé au difficile Lorenzo Musetti. Zverev espère franchir ce premier obstacle et atteindre les derniers tours du tournoi.
L’Allemand a déjà assuré la première place mondiale en fin d’année, mais il lui reste encore quelques tournois à disputer avant de conclure sa saison 2026.
