Cette saison, plusieurs jeunes joueurs de tennis ont attiré l’attention, mais Rafael Jodar figure sans aucun doute parmi les noms les plus marquants.
Le jeune Espagnol a fait l’objet d’une comparaison particulièrement intéressante de la part de l’analyste de tennis Gill Gross, qui estime que son jeu présente certaines similitudes avec ceux de Novak Djokovic et d’Andre Agassi.
Âgé de 20 ans, Jodar est l’une des grandes révélations de la saison 2026. Il a atteint le meilleur classement de sa carrière, à la 11e place mondiale. Ses performances ont séduit de nombreux passionnés, mais aussi des analystes qui cherchent à déterminer jusqu’où il peut aller.
Gross, qui travaille pour Tennis Channel et l’US Open, s’est récemment penché sur le jeu de Jodar et sur ce qui le distingue de nombreux joueurs du circuit ATP.
L’analyste américain apprécie tout particulièrement la qualité du retour de service de l’Espagnol. Il a rapproché sa capacité à prendre la balle tôt de celle d’Agassi, tout en évoquant les qualités défensives de Djokovic.
« Quand on parle d’Andre Agassi comme d’un relanceur offensif, de quelqu’un qui prenait la balle très tôt, trouvait le centre du tamis et renvoyait rapidement la balle dans le court adverse… », a expliqué Gross sur sa chaîne YouTube.
Agassi était réputé pour prendre la balle très tôt et mettre ses adversaires sous pression dès le retour. Djokovic, de son côté, montre depuis de nombreuses années à quel point il est difficile de remporter des points gratuits face à lui.
« Quand on regarde Novak Djokovic, maître de la neutralisation, avec une longueur de balle incroyable, de l’athlétisme, de l’amplitude et cette capacité à défendre sa zone de service, à prendre un service de qualité et à trouver le moyen d’en limiter les dégâts… », a poursuivi l’analyste.
Gross compare Jodar à Djokovic et Agassi
Gross a ensuite établi une comparaison pour le moins originale, estimant que Jodar possède des caractéristiques propres aux deux légendes du tennis. Il a toutefois insisté sur le fait que l’Espagnol n’atteignait pas encore le niveau de Djokovic dans le retour des services les plus difficiles.
« Jodar est, d’une certaine manière, comme si ces deux joueurs avaient eu un enfant. Je ne pense pas qu’il soit aussi bon que Djokovic en retour défensif, mais il ressemble à Andre Agassi si Andre avait mesuré 12 centimètres de plus. Et pour moi, c’est très significatif », a expliqué Gross.
L’analyste a également précisé qu’il ne prétendait pas que le joueur de 20 ans était déjà aussi fort que les deux anciens numéros un mondiaux.
« Je ne veux pas forcément dire que Jodar est un mélange d’Agassi et de Djokovic, mais je peux affirmer sans hésiter qu’il ressemble à Agassi avec une grande amplitude. C’est très important », a-t-il ajouté.
Rafael Jodar mesure 1,91 mètre et joue de la main droite, avec un revers à deux mains. Il a connu une progression spectaculaire au classement cette saison, après avoir débuté l’année 2026 hors du top 100 mondial.
Il a commencé l’année en remportant un tournoi Challenger à Canberra. Quelques mois plus tard, l’Espagnol a décroché son premier titre sur le circuit ATP à Casablanca, en battant Marco Trungelliti en finale.
Ses résultats ont continué de progresser durant la saison sur terre battue. Jodar a atteint les demi-finales à Barcelone, puis les quarts de finale du Masters de Madrid, où il s’est incliné face à Jannik Sinner.
Le jeune Espagnol a également atteint les quarts de finale de Roland-Garros. Après avoir éliminé plusieurs adversaires à Paris, il a été stoppé en trois sets par Alexander Zverev.
Jodar a encore obtenu de bons résultats durant l’été. Il a atteint la finale à Washington, où il a perdu contre Taylor Fritz, avant de rejoindre les demi-finales de l’Open du Canada.
Jodar se prépare pour Bâle après sa finale à Shanghai
L’une de ses meilleures performances de la saison est survenue au début du mois, au Masters de Shanghai. À 20 ans, Jodar a atteint sa première finale en Masters 1000 après avoir battu plusieurs adversaires expérimentés.
Il a éliminé Jiri Lehecka en trois sets au troisième tour, puis a renversé une situation compromise face à Casper Ruud en quarts de finale, après avoir perdu le premier set.
L’Espagnol a ensuite affronté Daniil Medvedev en demi-finales. Malgré l’opposition d’un ancien numéro un mondial, Jodar s’est imposé 6-3, 6-4 pour décrocher sa place en finale.
Il n’a toutefois pas réussi à conclure le tournoi avec un nouveau trophée. Alejandro Davidovich Fokina l’a battu 1-6, 7-6 (5), 6-4 en finale à Shanghai, le 18 octobre.
La progression de Jodar offre également au tennis espagnol un nouveau jeune joueur à suivre. Le pays compte déjà Carlos Alcaraz, vainqueur de plusieurs tournois du Grand Chelem, tandis que Jodar tente désormais de s’imposer parmi les meilleurs joueurs du monde.
Les comparaisons avec Djokovic et Agassi devraient inévitablement attirer davantage l’attention sur le joueur de 20 ans. Les deux anciens numéros un mondiaux ont connu de longues carrières et remporté de nombreux tournois majeurs.
Jodar se prépare maintenant pour le tournoi de Bâle, où il doit affronter Alejandro Tabilo au premier tour. L’Espagnol est également en course pour décrocher une place aux ATP Finals de Turin, alors que les dernières semaines de la saison se profilent.
