Houston 4 – 2
Série en 6 matchs
Difficile d’imaginer un autre scénario qu’une qualification des Rockets, tant les absences de Luka Doncic et Austin Reaves obligeront les Lakers à tutoyer la perfection collective pour passer. Notamment lorsque LeBron James se reposera, car il le devra à 41 ans. En pleine forme récemment, Houston possède la taille et les qualités athlétiques de son trio Thompson–Durant–Sengun pour appuyer là où il faut, et ainsi dicter sa loi. Sur un ou deux matchs, JJ Redick et les siens peuvent imposer la leur et tenir la comparaison, mais sur quatre ? Cela semble très (trop) optimiste.
Pour l’upset Los Angeles : outre le fait de retrouver Luka Doncic et Austin Reaves en cours de série, les Lakers devront espérer un LeBron James de la grande époque en attaque, pour mettre ses « role players » dans les meilleures conditions, notamment à 3-points. Histoire de forcer les Rockets à s’ajuster en défense, tout en limitant leur impact physique ou leur quête de jeu rapide. En clair, il faudra que des planètes s’alignent pour faire mieux que rivaliser avec la bande de Kevin Durant, que l’on peut imaginer très motivé et agressif face à son « meilleur rival » en NBA.
