Cristiano Ronaldo entre dans sa sixième Coupe du monde avec une disette de neuf matchs sans but en grande compétition. Peut-il y mettre fin face à la RD Congo à Houston ce mercredi ?
Cristiano Ronaldo s’apprête à disputer sa sixième Coupe du monde en Amérique du Nord, alors que le Portugal entame sa campagne par un match contre la RD Congo, avec l’objectif d’aller décrocher le titre.
Des interrogations persistent toutefois autour de l’un des plus grands joueurs de l’histoire, certains observateurs doutant de l’impact que le joueur de 41 ans pourra avoir pour les champions d’Europe 2016.
Ce questionnement tire son origine du déclin des capacités physiques de Ronaldo, scrutées sans relâche depuis que le légendaire attaquant a quitté le Real Madrid en 2018.
Malgré tout, Ronaldo a su compenser ces difficultés en excellant dans la surface de réparation, utilisant sa finition remarquable et ses déplacements intelligents dans les Positions de Maximisation des Opportunités (POMO) pour alimenter ses statistiques de buts.
Alors qu’il entre dans sa sixième Coupe du monde avec 143 buts en 228 sélections pour le Portugal, il est frappant de constater que, de l’extérieur du moins, l’incertitude plane sur sa place dans l’équipe.
Ces interrogations ne sont pourtant pas sans fondement, compte tenu de la récente incapacité de Ronaldo à trouver le chemin des filets en grande compétition.
La disette de Ronaldo : quand a-t-il marqué pour la dernière fois en grande compétition ?
Pour mémoire, le capitaine portugais a marqué pour la dernière fois dans un grand tournoi lors de la Coupe du monde 2022, tandis que son dernier but dans le jeu dans ce type de compétition remonte à la rencontre contre l’Allemagne à l’Euro 2020, disputé en juin 2021.
Ronaldo n’a pas trouvé le chemin des filets en grande compétition depuis un match de phase de groupes face au Ghana au Qatar 2022, lorsque son penalty a mis le Portugal devant 1-0 à la 65e minute, avant une dernière demi-heure palpitante et cinq buts.
Depuis lors, l’attaquant a disputé neuf matchs entre Coupe du monde et Championnat d’Europe sans marquer, même si ce n’est pas faute d’avoir essayé.
Ronaldo va-t-il mettre fin à sa disette face à la RD Congo ?
Si la République démocratique du Congo est peu expérimentée à ce niveau, n’ayant plus disputé de Coupe du monde depuis 1974, lorsqu’elle évoluait sous le nom de Zaïre, Ronaldo, chambré par les supporters congolais après la qualification, se heurtera donc à un obstacle récurrent à Houston.
À mesure que ses capacités physiques ont décliné, le légendaire attaquant s’est adapté en évoluant principalement dans la surface de réparation, comptant sur des déplacements intelligents pour exploiter les défaillances défensives.
Cependant, Sébastien Desabre a transformé les Léopards en une équipe intensément disciplinée et bien structurée, surtout défensivement.
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Qu’il déploie un 4-1-4-1 compact ou qu’il glisse vers une défense à trois, la défense congolaise excelle pour priver les adversaires d’espaces dans les zones centrales.
Chancel Mbemba et Axel Tuanzebe étant protégés par un milieu défensif reculé, les Léopards laissent rarement les équipes dominer ou créer librement – l’équipe n’ayant jamais perdu de plus d’un but d’écart sous la direction de Desabre.
Pour briser sa disette, Ronaldo devra trouver un moyen de déjouer un bloc défensif profondément ancré, spécifiquement conçu pour neutraliser les espaces, précisément ce dont il dépend désormais.
