À Indian Wells, les matchs de Daniil Medvedev réservent souvent leur lot de tensions. Son quart de finale face à Jack Draper n’a pas fait exception. Dans une rencontre déjà intense, un épisode controversé survenu à un moment clé du second set a finalement pesé lourd dans l’issue du match. Le Russe menait déjà une manche à zéro après un premier set largement dominé (6-1), mais la situation restait très ouverte lorsque le score affichait 5-5 dans le second acte. Draper servait alors à 0-15 lorsqu’un échange a provoqué la confusion. Une balle frappée par Medvedev a frôlé la ligne, surprenant le Britannique qui a levé les bras par réflexe. L’échange s’est poursuivi et s’est terminé par une faute du Russe dans le filet… avant que celui-ci ne réclame l’intervention de l’arbitre.
Le Moscovite clame la perturbation
Medvedev a immédiatement contesté le point, estimant que le geste de son adversaire l’avait perturbé pendant l’échange. Le Russe a demandé que le point soit rejoué ou qu’une gêne – un « hindrance » – soit signalée. Après vérification de la séquence, l’arbitre de chaise a finalement donné raison au Moscovite et attribué le point à Medvedev en considérant que Draper avait effectivement gêné son adversaire.
Une décision qui a laissé le Britannique stupéfait. Draper a protesté, expliquant que son mouvement n’était qu’une réaction instinctive face à une balle très proche de la ligne.
Malgré la discussion, la décision est restée inchangée et l’élan du match a clairement basculé à partir de ce moment-là. Draper, touché par l’épisode, n’a ensuite remporté que trois points supplémentaires avant de s’incliner 6-1, 7-5.
La tension s’est poursuivie brièvement au moment de la poignée de main, même si les deux joueurs ont échangé avec calme et respect. En conférence de presse, Draper a reconnu que l’épisode avait été difficile à digérer, tout en refusant d’en faire un reproche à son adversaire. « Je sais que ce n’était pas une décision simple pour l’arbitre. Personnellement, je ne pense pas avoir fait quelque chose qui pouvait vraiment le déranger. L’échange a continué, donc je ne pensais pas que le point devait être perdu de cette manière « , a-t-il expliqué. Le Britannique a toutefois tenu à rester fair-play : « Quoi qu’il en soit, je n’ai rien à reprocher à Daniil. Il mérite sa victoire « .
