Alors que les Yan Diomandé, Amad Diallo et autre Bazoumana Touré commencent tout juste à révéler leur talent, la Côte d’Ivoire tient peut-être sa nouvelle attraction. À seulement 19 ans, Patrick Zabi s’impose déjà comme l’un des profils les plus fascinants du moment.
Milieu de terrain du Stade de Reims, le natif de Yopougon est aujourd’hui scruté par toute l’Europe, au point que son arrivée en Ligue 1 est déjà actée pour le mercato d’été 2026.
Le 3 janvier 2026, au stade Auguste-Delaune, Zabi a frappé les esprits face à Annecy. Déjà passeur décisif, le longiligne milieu (1,91 m) a inscrit un but d’anthologie : contrôle dos au jeu, talonnade pour se mettre face au but, accélération fulgurante et frappe surpuissante des 25 mètres. Une action complète, rare, qui résume son potentiel hors normes.
« La vitesse d’exécution, le contrôle, l’accélération… très peu de joueurs dans le monde peuvent faire ça », a confié à Eurosport Mathieu Lacour, directeur général du club champenois.
Le Paris FC casse sa tirelire pour Patrick Zabi
À Reims, l’emballement n’est pas feint. « Depuis Hugo Ekitike, on n’avait pas vu autant de clubs intéressés par un joueur », reconnaît Lacour. Selon L’Équipe et Foot Mercato, l’ambitieux Paris FC a décidé de mettre le paquet. Le joueur rejoindra le club de la capitale l’été prochain contre… 25 millions d’euros,
Un investissement massif, à la hauteur d’un joueur déjà considéré comme structurant pour le projet du club de la capitale, 14e de Ligue 1.
De Yopougon à l’élite
L’histoire de Patrick Zabi commence à Yopougon, haut lieu du football de rue abidjanais et ivoirien. C’est dans le maracana local que naît son surnom, toujours d’actualité : « Zabi la Magie ». Technique, insouciant, spectaculaire, il humilie ses adversaires avant de rejoindre l’académie d’Ivoire FC.
Son ancien président, Brou Ettien Daniel, se souvient pour Eurosport : « Dès ses 17 ans, il donnait des directives aux anciens. J’ai dit : on a le Pogba ivoirien. » Une comparaison assumée, tant son langage corporel, sa puissance et sa créativité rappellent donc Paul Pogba… ou même Yaya Toure.
Une progression fulgurante mais maîtrisée
Arrivé à Reims en janvier 2025, Zabi fait ses débuts en Ligue 1 à peine un mois plus tard, après avoir évolué en D4 ivoirienne quelques mois auparavant. Trop vite lancé ? Peut-être. Un carton rouge à Lyon freine temporairement son ascension. Reims descend en Ligue 2, mais conserve son joyau.
Aujourd’hui, Zabi est titulaire régulier sous les ordres de Karel Geraerts. Athlétiquement hors norme, capable d’enchaîner 12 à 13 km par match avec des pointes à 36 km/h, il impressionne autant qu’il intrigue.
Et comme beaucoup de footballeurs, africains en particulier, sa motivation dépasse le terrain et sa propre personne. « Son rêve, c’est d’acheter une maison pour sa famille », confie Lacour. L’autre objectif est clair : intégrer la Selefanto. Et la Ligue 1 n’attendra plus très longtemps pour découvrir le “Pogba ivoirien”.
