Figure majeure du tennis mondial, Carlos Alcaraz est régulièrement la cible des critiques de certaines grandes figures de la discipline.
L’Espagnol est désormais habitué aux opinions parfois divergentes à son sujet, mais il ne semble pas accorder une grande importance aux réactions publiées sur les réseaux sociaux. Carlos préfère se concentrer sur sa carrière et les objectifs qu’il s’est fixés.
Patrick Mouratoglou a pris la défense de Carlos Alcaraz après les critiques suscitées par la participation de l’Espagnol à la Laver Cup, quelques semaines seulement après ses plaintes concernant la lourdeur du calendrier.
Alcaraz avait fait son retour à la compétition lors de l’US Open, après avoir été éloigné des courts pendant plus de quatre mois en raison d’une blessure au poignet droit.
Âgé de 23 ans, il avait atteint les quarts de finale à New York, où Ben Shelton l’avait battu 6-7(5), 6-1, 6-3, 1-6, 7-6(7) au terme d’un combat de 4 heures et 28 minutes.
Durant son séjour à New York, Carlos avait évoqué le nombre de tournois disputés par les joueurs et expliqué clairement qu’il comptait s’accorder davantage de pauses à l’avenir.
Ces déclarations avaient suscité des critiques lorsque l’ancien numéro un mondial avait décidé de participer à la Laver Cup quelques semaines plus tard. La compétition londonienne ne fait pas partie des tournois ATP obligatoires.
Mouratoglou estime toutefois que beaucoup de personnes confondent deux aspects différents lorsqu’elles analysent le calendrier d’Alcaraz.
« Lorsqu’il s’agit de Carlos Alcaraz, certains lui reprochent de dire que le calendrier est trop chargé tout en participant à de nombreuses exhibitions ou compétitions », a déclaré Mouratoglou.
L’entraîneur français a souligné que le problème n’était pas toujours physique. Selon lui, préserver la fraîcheur mentale d’Alcaraz est tout aussi essentiel.
Mouratoglou explique la situation d’Alcaraz
Alcaraz n’a jamais caché l’importance qu’il accorde au plaisir de jouer au tennis. Le septuple champion du Grand Chelem a souvent expliqué que sourire et se sentir détendu l’aidaient à produire son meilleur tennis.
Pour Mouratoglou, cet élément est essentiel pour comprendre pourquoi l’Espagnol choisit de participer à certains événements.
« Ce n’est pas physique, c’est mental », a insisté Mouratoglou.
L’ancien entraîneur de Serena Williams estime que Carlos peut atteindre un stade où l’enchaînement des semaines de compétition finit par lui faire perdre une partie de son plaisir.
D’après Mouratoglou, cette situation peut également nuire à la créativité, qui constitue l’une des principales forces du jeu d’Alcaraz depuis son arrivée parmi les meilleurs joueurs du monde.
« Pour lui, participer à d’autres compétitions peut donc avoir beaucoup de sens », a ajouté l’ancien entraîneur, âgé de 56 ans.
Les propos tenus par Alcaraz à Londres allaient dans le même sens.
Avant la Laver Cup, l’Espagnol était revenu sur sa défaite à l’US Open. Il avait expliqué que son retour après une aussi longue interruption due à une blessure avait donné une dimension particulière à son tournoi.
« J’ai souffert, mais j’ai aussi pris du plaisir. C’est pour cela que je souriais en quittant le court. Cette sensation m’avait manqué », avait déclaré Carlos.
L’ancien numéro un mondial s’est également amusé durant la Laver Cup. Après sa victoire contre Taylor Fritz, 6-3, 4-6, 13-11, Alcaraz a de nouveau évoqué l’importance de son état d’esprit dans son tennis.
« Chaque fois que je souris, j’ai le sentiment de m’amuser et d’être détendu », avait-il expliqué.
Mouratoglou avait déjà mis en doute les projets d’Alcaraz concernant son calendrier
Les dernières déclarations de Mouratoglou sont particulièrement intéressantes, car le Français n’était pas totalement d’accord avec Alcaraz lorsque l’Espagnol avait évoqué pour la première fois la possibilité de s’accorder des pauses plus longues.
Après l’US Open, Mouratoglou avait rappelé que Carlos n’avait que 23 ans et qu’il avait encore besoin de disputer des matchs.
Selon lui, participer à suffisamment de tournois était nécessaire à la fois pour continuer à développer son tennis et pour être physiquement prêt au début d’un tournoi du Grand Chelem.
Dans le même temps, Mouratoglou reconnaissait la nécessité de trouver un équilibre, car un calendrier trop chargé peut laisser un joueur mentalement et physiquement épuisé.
L’US Open d’Alcaraz s’inscrivait dans un contexte inhabituel.
En raison de son problème au poignet, l’Espagnol n’avait plus disputé de match officiel depuis le tournoi de Barcelone, en avril. Il avait ensuite effectué son retour directement en Grand Chelem, sans participer à Cincinnati ni à une autre compétition de préparation.
Malgré cela, Carlos avait remporté quatre matchs avant de retrouver Shelton en quarts de finale.
Après sa défaite, il avait déclaré quitter le court heureux et fier de la manière dont il s’était battu. Mouratoglou avait ensuite reconnu avoir eu du mal à comprendre cette réaction, estimant que les champions détestent généralement perdre.
À son arrivée à Londres, le joueur de 23 ans avait apporté davantage de précisions sur son état d’esprit. Carlos avait expliqué qu’au cours des mois passés loin des courts, il ne savait pas s’il pourrait revenir à temps pour New York ni si son poignet lui permettrait de jouer normalement.
Il avait ensuite participé à la Laver Cup et contribué au succès de l’équipe Europe à Londres.
Face à Fritz, Carlos avait sauvé deux balles de match avant de remporter le Laver Breaker décisif 13-11. Il s’était également associé à Jakub Mensik pour battre Alexander Bublik et Fritz en double.
Le calendrier que l’Espagnol adoptera dans les prochaines semaines reste encore inconnu. Il n’est pas non plus certain que son programme soit totalement différent la saison prochaine.
Son objectif principal demeure la performance dans les tournois du Grand Chelem. Alcaraz espère également empêcher Jannik Sinner de poursuivre sa domination dans les plus grands rendez-vous.
