Le retour de Novak Djokovic à Cincinnati, trois ans après sa dernière participation, s’est achevé bien plus tôt que prévu.
Le triple vainqueur du tournoi s’est incliné 2-6, 6-4, 6-4 face à Thiago Agustin Tirante, après avoir été de nouveau gêné physiquement par des conditions chaudes et éprouvantes.
O momento em que Thiago Tirante venceu Novak Djokovic de virada e conquistou a maior vitória da carreira.
Argentino ficou bastante emocionado.#TenisNaESPN pic.twitter.com/GDqByNR78H
— Marcela Linhares (@ma__linharess) August 15, 2026
Tête de série n°3, le Serbe a parfaitement entamé la rencontre et semblait maîtriser les débats dans le premier set. Solide au service, il a réussi deux breaks pour s’imposer 6-2 et se rapprocher d’une première victoire en Masters 1000 depuis son 39e anniversaire.
Mais le scénario a radicalement changé lorsque les conditions sont devenues de plus en plus difficiles à supporter pour le vétéran, qui avait disputé son premier tournoi à Cincinnati en 2005.
Djokovic en difficulté sous la chaleur de Cincinnati
Dans une atmosphère chaude et humide, Novak a commencé à montrer des signes évidents de fatigue au deuxième set. Il a dû livrer de longs combats sur ses jeux de service, notamment lors d’un interminable troisième jeu, qui a duré 18 minutes.
Âgé de 39 ans, le Serbe a demandé un temps mort médical et semblait de plus en plus incommodé, tandis que Tirante comprenait qu’une opportunité se présentait à lui. L’Argentin est resté parfaitement concentré et n’a jamais laissé Djokovic revenir dans la rencontre.
Thiago Agustin a remporté le deuxième set 6-4 grâce à un break, avant de poursuivre sur sa lancée dans la manche décisive. Il a obtenu un break tardif pour s’imposer et signer la quatrième victoire de sa carrière face à un joueur du top 10, la plus importante à ce jour.
En tentant de récupérer dans le troisième set, Novak n’est pas parvenu à se procurer d’occasions sur le retour avant de concéder le break décisif à 4-4, qui l’a condamné à l’élimination. Pour Djokovic, cette défaite constitue une conclusion particulièrement décevante à son premier tournoi depuis sa demi-finale à Wimbledon.
Un combat difficile auquel Novak a déjà été confronté
Après la rencontre, le joueur aux 24 titres du Grand Chelem a expliqué que les conditions en elles-mêmes n’étaient pas forcément le problème, mais qu’il souffrait d’un problème de santé auquel il est confronté depuis plusieurs années, en particulier lorsqu’il évolue sous une chaleur et une humidité extrêmes.
Le Serbe a reconnu qu’il savait, avant même d’entrer sur le court, que les conditions de Cincinnati pouvaient l’affecter. La pression et la nervosité liées à son retour ont également contribué à rendre la situation plus difficile à gérer.
Djokovic espérait faire de Cincinnati un tournoi important dans sa préparation à l’US Open. Après sa campagne à Wimbledon, il s’était senti physiquement mieux qu’après n’importe quel autre tournoi du Grand Chelem disputé au cours des deux dernières années.
Son retour s’est toutefois soldé par une défaite inattendue, tandis que Tirante s’est qualifié pour le troisième tour et a célébré la plus belle victoire de sa carrière.
“First of all, I congratulate my opponent today. Honestly, it was not a pleasant match for me. That’s how I felt. It was not the first time, and it won’t be the last. That’s just how it is.
The conditions are not the problem. It’s a health issue I have. I have been dealing with it for many years now. It causes me a lot of problems, especially when it’s very humid and hot.
I knew these conditions would affect me, but there are other things too: nerves and everything that comes with a match like this. All of that makes the situation worse, and that’s what happened,” Novak Djokovic said.
