Novak Djokovic s’apprête à vivre un parcours semé d’embûches au Swiss Indoors de Bâle. Le tirage au sort a placé plusieurs adversaires dangereux sur la route du Serbe, qui tentera de décrocher un nouveau titre ATP.
Âgé de 39 ans, le joueur fait son retour à Bâle pour la première fois depuis 2011. Il espère y engranger de précieux points au classement et améliorer ses chances de qualification pour le Masters ATP de Turin.
Mais le champion aux 24 titres du Grand Chelem devra venir à bout de plusieurs joueurs de qualité pour atteindre la finale. L’ancien numéro un mondial figure dans la partie supérieure du tableau, aux côtés de plusieurs joueurs expérimentés et de jeunes talents.
Djokovic, qui a reçu une invitation des organisateurs, est la quatrième tête de série de ce tournoi ATP 500. Pour son entrée en lice, il affrontera le Français Ugo Humbert, actuellement 35e mondial.
Les deux hommes ne se sont rencontrés qu’une seule fois. Le Serbe s’était imposé en trois sets au quatrième tour de Wimbledon, en 2019. Leur prochaine confrontation se déroulera toutefois dans un contexte bien différent.
Djokovic face à plusieurs adversaires redoutables à Bâle
En cas de victoire au premier tour, le Serbe expérimenté affrontera au tour suivant Jan-Lennard Struff ou un joueur issu des qualifications. L’Allemand est un habitué du circuit ATP, sur lequel il évolue depuis de nombreuses années.
Les quarts de finale pourraient donner lieu à un duel avec la septième tête de série, Alexander Bublik. Le Belge Zizou Bergs fait également partie des adversaires possibles à ce stade de la compétition.
La tâche ne serait évidemment pas simple pour le vétéran, Bublik étant capable de poser de sérieux problèmes grâce à son service et à son style de jeu imprévisible.
Le scénario pourrait encore se compliquer en demi-finales, où la tête de série numéro un, Ben Shelton, figure parmi ses adversaires potentiels. L’Américain est l’un des joueurs les mieux classés engagés à Bâle.
L’ancien numéro deux mondial Casper Ruud et la huitième tête de série, Jiri Lehecka, se trouvent également dans cette partie du tableau. Tous deux ont déjà atteint le dernier carré de grandes compétitions.
Dans l’autre moitié du tableau, la deuxième tête de série Arthur Fils, l’Américain Taylor Fritz, le jeune Espagnol Rafael Jodar et Alejandro Davidovich Fokina comptent parmi les joueurs susceptibles de croiser la route du Serbe en finale.
Le tournoi accueillera également Stan Wawrinka. Le triple vainqueur en Grand Chelem se prépare à mettre un terme à sa carrière professionnelle devant son public suisse.
Pour Djokovic, cette épreuve représente une nouvelle occasion de récolter des points au terme d’une saison marquée par des moments positifs, mais aussi par plusieurs déceptions.
Le Serbe a récemment renoué avec la victoire à l’Open de Chine, à Pékin, où il a remporté le 102e titre en simple de sa carrière.
Il avait battu Alexander Zverev en quarts de finale avant de rejoindre Alex de Minaur en finale. L’Australien avait été contraint à l’abandon en raison d’une blessure, alors que le score était de 7-6(3), 0-1.
Il s’agissait du septième titre de Djokovic à Pékin. Son bilan dans le tournoi est désormais de 34 victoires en 34 matchs. À 39 ans, il est également devenu le premier joueur à remporter au moins un titre ATP lors de 21 saisons consécutives.
Sa participation suivante, à Shanghai, s’est toutefois achevée bien plus tôt que prévu. Hubert Hurkacz l’a battu 6-4, 6-3 au deuxième tour, empêchant le Serbe de signer une nouvelle belle performance dans ce tournoi Masters.
Djokovic retrouve Bâle après quinze ans
Bâle est un tournoi auquel Djokovic associe plusieurs souvenirs positifs. Le joueur expérimenté y avait participé trois années consécutives, entre 2009 et 2011, atteignant au moins les demi-finales à chaque édition.
Sa première apparition avait été particulièrement réussie : il avait battu la légende suisse Roger Federer en finale, en 2009, pour s’adjuger le titre.
Les deux champions s’étaient retrouvés en finale l’année suivante. Cette fois, Federer avait pris sa revanche et soulevé le trophée devant son public.
En 2011, le Serbe avait atteint les demi-finales avant de voir son parcours s’arrêter. Il n’était plus revenu dans le tournoi depuis, ce qui fera de cette édition sa quatrième participation à Bâle.
Les organisateurs ont confirmé sa présence le 16 octobre, l’ancien numéro un mondial ayant accepté une invitation peu avant le début du tournoi.
Federer reste le joueur le plus titré de l’histoire du Swiss Indoors, avec dix victoires. Le Suisse a connu de nombreux succès dans cette épreuve au cours de sa carrière.
De son côté, le Serbe compte 24 titres du Grand Chelem, 40 trophées en Masters 1000 et sept titres au Masters ATP. Il a également passé un record de 428 semaines au sommet du classement ATP.
Malgré ce palmarès exceptionnel, le vétéran se bat actuellement pour obtenir sa place dans le tournoi de fin de saison. Ses résultats récents rendent les dernières semaines de l’année particulièrement importantes.
Un titre à Bâle lui rapporterait 500 points au classement, tandis qu’une place en finale lui en offrirait 330. Une qualification pour les demi-finales lui permettrait également de progresser dans la course au Masters de Turin.
Le tableau principal du Swiss Indoors débutera le 26 octobre et s’achèvera le 1er novembre. Djokovic devra d’abord se défaire de Humbert, avec l’ambition de réussir son retour dans un tournoi où il a déjà soulevé le trophée.
