Boston a eu besoin de cinq minutes supplémentaires et d’un dernier tir de Jayson Tatum pour faire céder Brooklyn, mardi 27 octobre. Les Celtics l’emportent 125–124 après prolongation, portés par les 40 points de leur ailier. Une victoire arrachée au bout d’une rencontre que les Nets ont longtemps refusé de laisser filer.
Brooklyn impose d’abord son rythme
Les visiteurs prennent le premier quart-temps 31–26 et conservent cinq longueurs d’avance à la pause, 61–56. Boston peine alors à trouver son adresse extérieure. Les Nets disposent de plusieurs relais offensifs, avec Michael Porter Jr., Julius Randle et la contribution de leurs jeunes joueurs. Nolan Traoré termine la soirée avec 15 points à 6 sur 9 aux tirs, trois passes et deux interceptions.
Les Celtics changent la dynamique au retour des vestiaires. Ils remportent le troisième quart-temps 30–21 et passent devant, 86–82. Ce redressement ne suffit pourtant pas à éloigner Brooklyn : les Nets marquent 35 points dans la quatrième période et ramènent les deux équipes à égalité au terme du temps réglementaire, 117–117.
Deux fins de match et un dernier mot pour Tatum
Dans les dernières minutes, Boston trouve notamment Derrick White près du cercle sur une passe de Tatum. Mais les occasions manquées aux lancers laissent une ouverture aux Nets. Mikel Brown Jr. la saisit avec le panier à trois points qui prolonge la rencontre. Il inscrit au total 17 points, avec cinq rebonds et cinq passes.
La prolongation se joue encore sur une possession. Après une dernière tentative manquée de Brooklyn, Boston récupère une remise en jeu avec 2,3 secondes à jouer. White sert Tatum, qui se crée un tir à mi-distance et marque au buzzer. Les Celtics remportent cette période supplémentaire 8–7 : le dernier geste de leur leader transforme une soirée incertaine en troisième succès consécutif.
Quarante points, sans ballon perdu
Tatum cumule 40 points, cinq rebonds et huit passes en 42 minutes, sans perdre de ballon. Il termine à 10 sur 20 aux tirs, dont 2 sur 7 à trois points, et convertit 18 de ses 22 lancers francs. Sa capacité à provoquer les fautes lui permet de peser même lorsque le tir extérieur ne vient pas facilement.
Paul George ajoute 20 points, sept rebonds et sept passes. White apporte 16 points et sept passes, tandis que Jordan Walsh marque 15 points à 5 sur 8 aux tirs. Boston obtient ainsi plusieurs contributions derrière son meilleur marqueur, indispensables dans une rencontre aussi serrée.
Brooklyn peut regretter de repartir sans victoire malgré les 27 points et 12 rebonds de Porter, auteur de six paniers à trois points, ainsi que les 24 points et neuf rebonds de Randle. Chaney Johnson et Moritz Wagner inscrivent chacun 15 points. Les Nets restent à quatre défaites en quatre matchs ; Boston porte son bilan à trois victoires pour une défaite.
