Naomi Osaka poursuit son excellent parcours à l’Omnium canadien. La Japonaise s’est imposée 6-4, 6-4 face à la favorite locale Leylah Fernandez.
Il aura fallu une heure et 22 minutes à la joueuse japonaise pour décrocher sa qualification pour les quarts de finale, à Toronto. Osaka a mieux négocié les moments importants, malgré le soutien massif du public à son adversaire canadienne.
Portée par l’énergie des tribunes, Fernandez a tenté de mettre une pression supplémentaire sur la quadruple championne en Grand Chelem. Mais Osaka est restée suffisamment calme pour remporter les deux sets sur le même score.
Pour la deuxième saison consécutive, Osaka atteint les quarts de finale de l’Omnium canadien. L’an dernier, elle avait même atteint la finale, avant de s’incliner 2-6, 6-4, 6-1 face à la jeune Canadienne Victoria Mboko.
Après sa victoire, Osaka a reconnu ne pas avoir livré son meilleur tennis contre Fernandez. À 28 ans, elle a toutefois pu s’appuyer sur son expérience et a même tenté une technique inhabituelle pour gérer la pression.
Naomi Osaka raconte sa nervosité face à Leylah Fernandez
En conférence de presse, Osaka a expliqué avoir ressenti une grande nervosité avant et pendant la rencontre.
L’ancienne numéro 1 mondiale ne savait pas exactement à quoi s’attendre de la part du public, puisqu’elle affrontait la dernière représentante canadienne encore engagée dans le tableau de simple.
Osaka a cherché à prendre l’initiative et à imposer son rythme dès les premiers échanges. Elle a également révélé avoir volontairement bâillé à plusieurs reprises, après avoir entendu que cela pouvait contribuer à détendre les muscles.
“I tried to use my experience, take the initiative and impose my rhythm on the match. I was really nervous today. I don’t know why, but I think it was because I didn’t know what to expect from the crowd.
I tried yawning several times to calm myself down because I had heard that it relaxes the muscles. Honestly, I don’t think I played very well today. I did my best with what I had on the day.” a-t-elle déclaré, selon la traduction proposée.
Au cours de sa carrière, la joueuse japonaise a connu pratiquement toutes les formes de pression. Elle a remporté quatre titres du Grand Chelem, occupé la première place mondiale et disputé de nombreux matchs importants face à des publics acquis à la cause de ses adversaires.
Le fait de s’imposer sans pratiquer son meilleur tennis devrait également renforcer sa confiance. Les joueuses les plus performantes savent souvent trouver les ressources nécessaires pour avancer, même lorsque leur niveau de jeu n’est pas optimal.
Depuis son retour sur le circuit après être devenue mère, Osaka semble plus à l’aise sur surface dure. Son service et ses frappes agressives restent les principales armes de son jeu.
La saison d’Osaka et son prochain défi face à Elena Rybakina
Elena Rybakina sera la prochaine adversaire d’Osaka à Toronto. La Kazakhe a dominé Liudmila Samsonova 6-4, 4-6, 6-4, après avoir remonté un retard de deux breaks dans la dernière manche.
Rybakina a eu besoin de deux heures et 49 minutes pour s’imposer. Elle a donc passé beaucoup plus de temps sur le court qu’Osaka.
La Japonaise s’attend à un match difficile, mais elle a insisté sur son enthousiasme à l’idée d’affronter l’une des meilleures joueuses du monde.
“She’s an amazing player. I’ve practiced with her twice — in Australia this year and also at Roland Garros,” a déclaré Osaka.
“They have been really good practices, so I’m kind of excited for the match. She has a great serve, she’s aggressive, and for me, it’s very fun to play against the best players.”
Rybakina est la tenante du titre à l’Open d’Australie et compte parmi les joueuses les plus régulières de la saison. Son service puissant et son jeu de fond de court agressif constitueront un sérieux test pour Osaka.
La Japonaise a toutefois montré de très belles choses tout au long de l’année 2026. Elle affiche actuellement un bilan de 22 victoires pour 9 défaites et occupe le 13e rang mondial, même si elle est toujours à la recherche de son premier titre de la saison.
Osaka avait déclaré forfait avant son match du troisième tour à l’Open d’Australie en raison d’une blessure abdominale, mais ses résultats se sont améliorés au fil de la saison.
Elle a atteint les huitièmes de finale à Roland-Garros, où elle s’est inclinée face à Aryna Sabalenka (7-5, 6-3). Osaka a ensuite poursuivi sur sa lancée pendant la saison sur gazon en atteignant la finale de Bad Homburg, mais une blessure au pied l’a contrainte à abandonner face à Karolina Muchova.
À 28 ans, elle a ensuite signé l’un de ses plus grands résultats depuis son retour au tennis. Elle a battu la numéro 1 mondiale Sabalenka 6-2, 7-6(2) pour atteindre les quarts de finale de Wimbledon pour la première fois.
Osaka s’est inclinée face à Muchova au tour suivant, mais ses performances ont montré qu’elle était de nouveau capable de rivaliser avec les meilleures joueuses dans les tournois les plus prestigieux.
Son principal objectif pour la fin de la saison sera certainement l’US Open, où elle s’est imposée en 2018 et en 2020. L’an dernier, Osaka avait atteint les demi-finales à New York, ce qui a encore renforcé les attentes avant l’édition de cette année.
Reste à savoir si Osaka sera capable de remporter l’Omnium canadien. Une victoire contre Rybakina constituerait toutefois un nouveau signal fort : la Japonaise est prête à se battre à nouveau pour les plus grands trophées.
