Des nouvelles de Monta Ellis, quelque peu disparu des radars depuis qu’il annonçait vouloir revenir en NBA il y a cinq ans. À 40 ans passés, il n’a certes jamais officialisé sa retraite, mais on a bien du mal à le voir rejouer ailleurs qu’en « BIG3 ». D’autant qu’il va découvrir un tout nouveau poste de dirigeant à partir de la saison prochaine.
En effet, l’université d’Alcorn State a annoncé que l’ancien arrière – jamais passé par la case NCAA dans sa carrière – devenait le nouveau GM de son programme. Une université située non loin du Mississippi, dont est justement originaire celui qui se faisait surnommer « Mississippi Bullet » sur les parquets.
« Cette opportunité est venue à moi », a-t-il raconté. « Le coach, Jake Morton, m’a contacté pour me dire qu’ils envisageaient de me confier le rôle de GM. Au début, j’étais un peu choqué, mais en y réfléchissant bien, je me suis finalement dit : ‘Ce serait une superbe opportunité pour plein de jeunes qui seraient autrement laissés de côté’. Car j’aurai justement l’opportunité d’offrir une chance à des jeunes qui n’auraient jamais pensé pouvoir jouer en première division [universitaire] ou aller à la fac. J’aurai la capacité de rendre ça possible en étant GM d’Alcorn State. »
Puis d’ajouter : « Ça fait dix ans que j’entraîne et forme des jeunes. J’en ai vu passer énormément qui avaient le niveau pour jouer mais qui n’ont jamais obtenu de bourse universitaire. Donc je pense vraiment que c’est une opportunité pour ce genre de jeunes, mais aussi une manière de rendre à l’État du Mississippi, en essayant de retenir les talents locaux à la maison plutôt que de les laisser partir dans des universités d’autres États. »
Une ancienne gloire des Warriors
Depuis sa dernière apparition sur un parquet NBA, en 2017 avec les Pacers, Monta Ellis s’est principalement concentré sur sa famille et sur son fils, Monta Ellis Jr., qui aspire également à faire carrière dans le basket.
Jamais titré ni nommé All-Star, le MIP 2007 aura malgré tout connu une belle aventure dans la Grande Ligue, se révélant surtout chez les Warriors avec plusieurs saisons au-dessus des 20 points de moyenne. Avant que Stephen Curry ne prenne les rênes de la franchise californienne, on se rappelle que c’était lui qui portait l’attaque de Golden State.
Jusqu’au fameux transfert pour Andrew Bogut qui a changé la trajectoire de l’équipe. Un crève-coeur pour Monta Ellis, présent à une époque où les « Dubs » étaient encore un peu trop tendres.
« J’ai dû vivre avec ça et les gens le savent. Ceux qui connaissent vraiment le basket le savent très bien. Ils savent l’équipe avec laquelle je devais composer. Si vous m’aviez échangé avec Stephen dans l’équipe qui a gagné les titres, ça aurait été la même chose… Donc il faut prendre le bon comme le mauvais, et c’est comme ça. Au final, ça m’a permis de gagner de l’argent pour mon avenir et celui de ma famille, et j’ai su saisir cette opportunité », a-t-il préféré relativiser, avec une pointe d’amertume.
