Solide et inspiré, le HBC Nantes n’a laissé aucune chance à Chambéry en s’imposant largement à domicile. Portés par un Aymeric Minne étincelant et une défense intraitable, les Nantais enchaînent avant un déplacement décisif à Paris.
Quatre jours après l’accueil du grand Barcelone, retour au championnat dans son écrin pour le HBC Nantes. Le dauphin du championnat reçoit Chambéry, avec, dans un coin de sa tête, ces points perdus dès la première journée au Phare, après un match nul arraché (34-34).
D’entrée, le « H » cueille à froid les Savoyards, à l’image de Aymeric Minne qui, sur une simple remise en jeu, trompe un Valentin Kieffer peu attentif (4-1, 5e). Les Nantais semblent en jambes et tentent de mettre du rythme, mais perdent deux ballons en cinq minutes, laissant Émilien Peyronnet ramener les siens à deux longueurs (8-6, 10e). Ian Tarrafeta, entré dans la rotation, n’arrive pas à trouver ses marques et rend des ballons à des Savoyards qui continuent de s’accrocher, revenant à une longueur. Mais les deux minutes infligées à Sveinn Johannsson créent un trou d’air côté chambérien. Ivan Pešić (6/21, 30 %) multiplie les parades, pendant que les vagues nantaises déferlent sur les cages savoyardes (16-11, 24e). Les visiteurs décident alors d’évoluer à sept. Mais la paire Romain Lagarde–Thibaud Briet défend bien. Les Nantais font tourner avec les entrées de Romain Lagarde, Ayoub Abdi, Rok Ovniček ou encore Noam Léopold. Les Ligériens conservent cet avantage et rentrent aux vestiaires avec un matelas confortable (20-15, mi-temps).
Nantes laisse sur place Chambéry
Dès l’entame de seconde période, les Nantais continuent d’imposer leur rythme face à Chambéry. Aymeric Minne est insaisissable, pointant à 9/10 après 30 minutes passées sur le terrain (28-20, 40′). Côté chambérien, seul Simen Pettersen surnage, mais il tombe sur une défense nantaise robuste (33-24, 50′). La connexion Aymeric Minne (12 buts) et Nicolas Tournat (8 buts) fonctionne bien, et les Chambériens s’en remettent au jeu sur grand espace pour ne pas sombrer davantage. Le rythme s’accélère une nouvelle fois, laissant sur place une équipe de Chambéry qui avait déjà été contrainte de déposer les armes depuis un quart d’heure (39-29, 55′). Dans une deuxième mi-temps qui a tourné à la démonstration nantaise, les Chambériens n’auront pas réussi à rééditer leur exploit de la première journée (42-32, fin du match). Les Nantais devront encore assurer à domicile face à Dijon la semaine prochaine, avant de rejoindre Paris pour une finale avant l’heure.
Dans l’autre match de l’après-midi, Paris n’a laissé aucune chance à Chartres. Porté par un collectif où tout le monde a mis la main à la pâte, les Parisiens ont dominé de la tête et des épaules des Chartrains qui se sont accrochés (18-13 mi-temps) avant de sombrer (40-20, fin du match).
À Nantes, Ilann Thuel
