Pour la dernière rencontre de la 25ème journée de Starligue, Saint-Raphaël accueille la lanterne rouge Sélestat. Dans une rencontre au rythme fluctuant, les Varois s’imposent 31 à 28 et continuent de croire à l’Europe en fin de saison.
La première mèche allumée par l’arrière gauche Grégoire Plat après un schwenker dévastateur, avant que Drevy Paschal ne lui réponde. Dans ses cages, Alexandre Demaille annonce la couleur avec deux parades à bout portant sur Egermann. Les défenses prennent le pas sur les attaques (1-2, 6’) avec Denis Serdarevic qui répond à son homologue raphaëlois. L’attaque alsacienne s’enraye rapidement, offrant aux Varois le premier break de la partie (8-6, 18’). Serdarevic met en échec deux fois Paschal à 7m, permettant aux siens de revenir à hauteur (9-9, 22’). Le rythme est haché avec des attaques qui prennent leur temps et peu de jeu rapide. Pedro Portela, parfait à la finition (4/4), conclut le premier acte après un beau décalage à l’aile : 13-12 pour Saint-Raphaël à la pause.
Sergio Perez intenable, Sélestat loupe trop
Alexandre Demaille redémarre de la même manière, cette fois-ci face à Oreste Vescovo sur son aile droite (15-13, 35’). Denis Serdarevic est lui aussi en pleine forme : c’est un véritable duel de gardien dans ce début de seconde période. Les Raphaëlois refont l’écart, mais s’endorment par la suite et Sélestat revient (19-19, 45’) mais galvaude une nouvelle fois des balles en supériorité numérique. Jonathan Mapu redonne deux longueurs d’avance à Saint-Raph, inscrivant par la même occasion son 400ème but en Starligue (23-21, 48’).
Les hommes de Benjamin Braux comptent même quatre buts d’avance, mais les Alsaciens, reboostés notamment par la double parade de Léo Villain sur 7m, reviennent en embuscade (26-25, 54’). Tom Vinatier sort touché à l’épaule droite avec des images peu rassurantes. La liste d’absents est déjà importante côté alsacien (Tony Mendy, Steven George Baltyde et Hugo Van Ee), alors la blessure du maître à jouer sélestadien semble être un énième coup dur. De l’autre côté Sergio Perez réalise un grand match (9 buts, 8 passes), réussit tout ce qu’il entreprend et fait craquer la défense adverse. Saint-Raph s’impose 31 à 28 : cette victoire leur permet toujours de croire à une place européenne. Sélestat de son côté enchaîne une 9ème défaite consécutive, malgré les 14 parades de Serdarevic.
Hugo Gueritaine
