Alex Eala continue de faire parler d’elle sur le circuit WTA. Son ascension a désormais des répercussions au-delà de ses propres matches : les Philippines accueilleront un tournoi WTA 250 en 2027.
La Philippine Tennis Association a confirmé jeudi qu’une nouvelle épreuve WTA 250 serait organisée dans le pays à la fin de l’année prochaine. Le tournoi devrait se tenir fin octobre ou début novembre et s’inscrira dans la tournée asiatique.
Les Philippines continueront également d’accueillir le WTA 125 Philippine Women’s Open en janvier. Les supporters philippins devraient donc pouvoir assister à deux tournois professionnels féminins dans leur pays au cours de la saison 2027.
« Nous sommes heureux d’annoncer et de confirmer que, tard hier soir, nous avons finalisé certains détails avec le détenteur des droits du WTA 250. Nous organiserons donc un WTA 250 l’année prochaine, en 2027, fin octobre ou début novembre », a déclaré John Rey Tiangco, secrétaire général de la PHILTA.
La WTA a approuvé la candidature des Philippines la semaine dernière. Les succès d’Eala et l’intérêt grandissant pour le tennis dans le pays ont largement contribué à attirer davantage l’attention sur ce sport.
Eala a changé l’intérêt porté au tennis aux Philippines
À 21 ans, la joueuse réalise en 2026 la meilleure saison de sa carrière et a atteint un niveau encore jamais atteint par une joueuse philippine.
En août, Eala est devenue la première joueuse des Philippines à remporter un titre en simple sur le circuit WTA. En finale du tournoi de Washington, elle a battu Jessica Pegula 4-6, 6-4, 6-0, après avoir été menée d’un set et remporté les neuf derniers jeux de la rencontre.
Ses résultats lui ont également permis de grimper à la 18e place mondiale. Alex Eala continue d’attirer de nombreux supporters philippins lors des tournois disputés à travers le monde, un phénomène également remarqué par les responsables de la WTA au cours de la saison.
Plus tôt cette année, un responsable de la WTA avait évoqué le soutien massif dont bénéficie Eala lors des tournois organisés au Moyen-Orient. De nombreux supporters philippins étaient présents à Abou Dhabi, Doha et Dubaï, tandis que ses matches ont également suscité l’intérêt de diplomates et d’autres membres de la communauté philippine.
La première édition du Philippine Women’s Open s’est tenue en janvier au Rizal Memorial Tennis Center, à Manille. Eala avait atteint les quarts de finale, avant de s’incliner 6-4, 6-4 face à Camila Osorio, qui a ensuite remporté le tournoi.
L’épreuve était classée WTA 125, soit un niveau inférieur au circuit WTA principal. La prochaine étape sera donc un tournoi WTA 250, offrant davantage de points au classement et une dotation plus importante.
« Ce tournoi représente également un formidable soutien pour nos athlètes locaux, qui auront la possibilité d’affronter les meilleures joueuses du monde », a déclaré Dyan Castillejo, membre du conseil d’administration de la PHILTA.
« Les Philippines sont très enthousiastes à l’idée de vous accueillir à nouveau. »
Un autre grand rendez-vous en 2027 : des invitations possibles pour les joueuses locales
L’organisation d’un tournoi WTA 250 offrira à Alex Eala une nouvelle occasion de jouer devant son public. Elle pourrait également permettre à d’autres joueuses philippines d’évoluer à un niveau supérieur.
Des joueuses locales pourraient bénéficier d’invitations ou participer aux qualifications, tandis que les plus jeunes auraient la possibilité d’assister à du tennis de niveau WTA sans avoir à voyager à l’étranger.
La PHILTA a souligné que cette nouvelle épreuve avait pu voir le jour à la suite de discussions avec la WTA et le détenteur des droits du tournoi. L’organisation a également remercié la Philippine Sports Commission et le Philippine Olympic Committee pour leur soutien.
L’importance d’Eala pour le tennis philippin n’a cessé de croître en 2026. Son titre remporté à Washington constitue un nouveau moment historique, alors qu’elle a également obtenu de bons résultats en Grand Chelem et dans d’autres tournois majeurs.
La joueuse a par ailleurs clairement montré que représenter les Philippines restait une priorité pour elle. La 18e mondiale a récemment choisi de participer aux Jeux asiatiques plutôt qu’au China Open, alors même que le tournoi de Pékin était une épreuve WTA 1000 obligatoire.
Cette décision l’exposait à une éventuelle amende et à des sanctions au classement. Eala s’est néanmoins rendue au Japon pour défendre les couleurs de son pays. Elle a atteint les demi-finales du tournoi de simple des Jeux asiatiques, avant de s’incliner en trois sets face à la Chinoise Wang Xiyu et de décrocher la médaille de bronze.
La Philippine avait déjà remporté le bronze en simple lors de la précédente édition des Jeux asiatiques. Cette nouvelle médaille prolonge une période particulièrement importante pour le tennis dans le pays.
Le nouveau tournoi WTA 250 ne débutera qu’à la fin de l’année 2027. De plus amples informations concernant le lieu, le plateau et les dates exactes sont donc attendues dans les prochains mois.
Les supporters philippins ont montré à maintes reprises leur passion pour le tennis. Ils espèrent voir émerger à l’avenir de nombreuses autres joueuses talentueuses, mais aussi davantage de joueurs.
Cette nouvelle épreuve pourrait également encourager les garçons et les filles de tout le pays à se mettre au tennis.
