Le Sky est tombé sur la tête des Sparks

Depuis la fin du «All-Star Break», le Sky retrouve quelques couleurs et ce nouveau succès obtenu face aux Sparks confirme la bonne dynamique des derniers jours. Cette rencontre débute par un échange de coups entre les deux formations qui dure pendant plusieurs minutes.

Ce premier quart-temps est aussi marqué par les débuts de Monique Akoa-Makani sous ses nouvelles couleurs. Si la Française ouvre son compteur dès son entrée en jeu, elle manque de réussite pour sa première sortie et terminera avec trois points à 1/5 au tir.

Le Sky arrive à se détacher dans les dernières minutes de ce premier acte grâce à un 13-0 initié par Aicha Coulibaly. Rachel Banham alourdit la mise avec deux paniers primés, suivis par un panier lointain de Natasha Cloud (33-19). Los Angeles retrouve brièvement de l’adresse pour revenir à sept longueurs, mais Chicago réplique aussitôt. Porté par Jacy Sheldon, autrice de dix points sur cette période, le Sky crée un nouvel écart et reprend jusqu’à 15 points d’avance.

Juste avant la mi-temps, Dearica Hamby et Jihyun Park ramènent les Sparks à dix longueurs et cette bonne lancée se poursuit à la sortie des vestiaires. Dearica Hamby joue un «pick-and-roll» avec Ariel Atkins, ce qui lui permet d’être seule sous le cercle. Rae Burrell enchaîne en effaçant Natasha Cloud. Cette dernière est ensuite dominée par Nneka Ogwumike.

Los Angeles perd Ariel Atkins en fin de rencontre

Los Angeles n’est alors plus qu’à deux points du Sky et un panier primé d’Ariel Atkins en transition permet aux Californiennes de reprendre l’avantage, ce qui n’était plus arrivé depuis le premier quart-temps (51-50).

Au moment d’entrer dans le dernier acte, Los Angeles mène d’un point, mais Aicha Coulibaly convertit immédiatement un 2+1 pour redonner l’avantage au Sky (64-62). Si les Sparks tiennent tête à Chicago, ce quatrième quart-temps vire en faveur de la franchise de l’Illinois. Natasha Cloud et Jacy Sheldon sanctionnent à 3-points, tandis que Los Angeles perd Ariel Atkins sur blessure.

Les dernières minutes sont à sens unique et Chicago s’envole pour s’imposer 95 à 88. Malgré cette série de trois victoires, le Sky (12-19) a toujours cinq victoires de moins que les Mystics (17-12), huitièmes, et peut difficilement rêver de participer aux playoffs.