Deux mois après leur dernier match de Ligue des champions, les joueuses de Metz retrouvaient la compétition avec un quart de finale aller sur le terrain du FTC Rail Cargo Hungaria. Dans une rencontre à rebondissements, les Messines ont pris jusqu’à quatre buts d’avance avant de se faire reprendre, puis dépasser, avant de repasser devant… sans réussir à tenir jusqu’au bout (31-31). Un nul frustrant mais logique au vu du scénario.
Trois ans après leur dernière confrontation à ce stade de la compétition, les souvenirs n’étaient pas favorables aux Messines. Le FTC s’était qualifié en quart de finale en venant s’imposer largement aux Arènes avec un +7 lors du match retour. Cette fois encore, les Hongroises avancent avec l’ambition de retrouver le Final Four. Elles ont dû passer par un huitième de finale face à Dortmund, contrairement à Metz directement qualifié. Côté effectifs, FTC récupérait plusieurs joueuses importantes, à l’exception de Orlane Kanor, tandis que Metz se présentait avec un groupe au complet
Metz fait la course en tête
Le coup d’envoi est donné par les Messines avec une composition légèrement inhabituelle : Chloé Valentini et Lucie Granier sur les ailes, Sarah Bouktit au pivot, et une base arrière jeune composée de Tyra Axner, Lylou Borg et Léna Grandveau, avec Johanna Bundsen dans les cages.
La première situation est pour Valentini, mais son tir est stoppé par sa coéquipière en équipe de France Laura Glauser. Sur l’attaque suivante, Axner provoque un jet de 7 mètres, parfaitement transformé par Bouktit. FTC tente de répondre avec Emily Vogel, mais Bundsen réalise son premier arrêt. Les Hongroises peinent à trouver la faille en ce début de match. Après quatre minutes, toujours aucun but inscrit, Petra Simon se heurte elle aussi à la gardienne messine. Il faut attendre la 5e minute pour voir Vogel débloquer le compteur du FTC. Metz réalise un début solide. Grandveau inscrit un superbe tir en appui en lucarne, mais Simon répond immédiatement et provoque la première exclusion de Bouktit (4-2, 7’).
Malgré cette infériorité numérique, Metz gère bien et ne concède qu’un but. Axner continue de provoquer et obtient un nouveau jet de 7 mètres. Mais FTC monte progressivement en régime, notamment grâce à Angela Malestein, qui commence à trouver des solutions offensives.
Coup dur pour Metz à la 12e minute, lorsque Borg est touchée à la tête par Vogel. Restée de longues minutes au sol, elle est finalement évacuée sur civière. Après cet incident, la rencontre perd nettement en fluidité. À la reprise, FTC égalise (5-5), notamment grâce à sa pivot norvégienne, Vilde Ingstad. Dans la foulée, Petra Vamos, à peine entrée, commet une faute sur Vogel. Metz enchaîne une nouvelle période d’infériorité numérique, et FTC en profite pour revenir encore. Malgré tout, les Messines restent solides. Elles concèdent peu et parviennent à marquer régulièrement. Mais un échec de Grandveau à 6 mètres permet aux Hongroises de passer devant pour la première fois, grâce à une superbe roucoulette de Katrin Klujber (8-9, 17’).
Pas de panique côté messin, les dragonnes provoquent l’exclusion de Simon et inscrivent deux buts consécutifs pour reprendre l’avantage. Metz trouve de plus en plus ses ailes, notamment avec l’entrée de Suzanne Wajoka, et profite des arrêts de Bundsen pour se projeter en contre-attaque. L’écart monte jusqu’à +4. Mais quelques échecs face à la gardienne hongroise et des fautes offensives permettent au FTC de revenir. Face à ce retour, Emmanuel Mayonnade pose un temps mort pour calmer ses joueuses mais la reprise est compliquée. Greta Márton inscrit deux buts consécutifs et ramène son équipe à une longueur. Une nouvelle faute offensive messine offre même une balle d’égalisation au FTC, finalement non convertie. Metz conserve un court avantage à la pause (14-15), mais la dynamique a changé.
Ana Albek en leader, Metz craque sur le fil
La seconde mi-temps démarre fort avec une égalisation rapide de Vogel. Mais l’entrée de Anna Albek change immédiatement la donne. Elle obtient un nouveau jet de 7 mètres transformé par Bouktit, toujours impeccable dans l’exercice.
Les deux gardiennes, Bundsen et Blanka Böde-Bíró, se répondent. FTC finit par repasser devant pour la deuxième fois du match grâce à Simon, qui sert sa pivot Ingstad (17-16, 34’). Mais Albek réagit immédiatement en égalisant. Nouvelle difficulté pour Metz avec l’exclusion de Zaadi. Malgré cela, Albek prend ses responsabilités et inscrit trois buts consécutifs. FTC accélère le jeu avec des engagements rapides, mettant la défense messine sous pression.
Metz a des occasions pour recoller, mais les échecs en contre-attaque s’accumulent face à une Böde-Bíró en grande forme. Granier et Wajoka manquent de réussite, permettant au FTC de prendre deux longueurs d’avance. La relation arrière-pivot hongroise fait très mal à la défense messine, tandis que Vamos écope d’une deuxième exclusion. Mais Granier se reprend avec un magnifique chabala, bien servie dans le dos par Albek (22-21, 40’).
Les décisions arbitrales continuent de peser, avec de nouvelles sanctions contre Metz. Mais Bundsen répond présente avec un arrêt très important sur Vogel, avant de marquer dans le but vide, profitant d’une supériorité mal gérée par FTC. Les Hongroises gâchent même une situation à 7 contre 4 avec un tir compliqué de Malestein dans un angle fermé. Malgré tout, la gardienne hongroise continue son festival et Metz peine à concrétiser ses attaques.
Les Messines finissent toutefois par reprendre l’avantage dans la douleur. Le jeu s’ouvre au pivot, et Bouktit redonne l’avantage (22-24, 44’). Wajoka ajoute un but précieux pour le +2. Albek, très en vue, permet à Metz de garder le cap. Sa présence sur la base arrière apporte une vraie solution, notamment grâce à sa capacité à attaquer les intervalles extérieurs (25-28). Mais FTC ne lâche rien. Vogel et Simon maintiennent la pression, et Márton profite de plusieurs ballons pour relancer son équipe. Après une perte de balle messine, Tranborg, jusque-là discrète, égalise (30-30). Encore une fois, Albek sort un geste de grande classe avec un tir en lucarne pour redonner l’avantage à Metz (29-30, 56’). Mais FTC égalise de nouveau sur jet de 7 mètres.
Dans les deux dernières minutes, la tension est maximale. Mayonnade pose son dernier temps mort. Sur l’action suivante, Bouktit récupère un ballon limite et inscrit le but du +1. Mais Márton récupère encore un ballon, avant que Bundsen ne réalise un ultime arrêt. Metz a l’occasion de prendre deux buts d’avance, mais une perte de balle litigieuse redonne espoir au FTC. À 30 secondes de la fin, Jesper Jensen pose un temps mort. Sur la dernière attaque, Vogel, encore elle, égalise à 20 secondes du terme. Les arbitres consultent la vidéo pour vérifier un dernier tir de Wajoka, mais rien n’y fait : les deux équipes se quittent sur un score de parité (31-31).
Les Messines peuvent nourrir des regrets après avoir mené et semblé maîtriser la rencontre. Mais elles repartent avec un nul à l’extérieur qui laisse toutes leurs chances avant le match retour. Le poids des sanctions (10 exclusions contre seulement 2 pour FTC) a clairement pesé, tout comme la performance exceptionnelle de Blanka Böde-Bíró, élue meilleure joueuse du match (14 arrêts, 42%).
Rendez-vous la semaine prochaine aux Arènes pour un match retour décisif, où Metz devra faire la différence pour s’offrir une place au Final Four.
