En marge de l’EHF FINAL4 2026, l’avenir du handball européen aura aussi droit à sa lumière avec l’EHF Youth Club Trophy. Après quatre tournois qualificatifs disputés fin mars et début avril, le plateau final est désormais connu : le tenant du titre GOG, Veszprem, le Barça et Berlin se disputeront le trophée à Cologne les 13 et 14 juin. Organisée en lever de rideau du Final4 de la Ligue des Champions, la compétition mettra aux prises quatre académies aux parcours différents, mais avec une même ambition : s’imposer sur le parquet de la LANXESS arena.
Trois des quatre équipes présentes figuraient déjà sur le podium en 2025. Tenant du titre, GOG a validé son billet à Bucarest avec une démonstration offensive, inscrivant 89 buts en deux rencontres. Les Danois ont dominé Bucarest (47-30) puis Sporting (42-31), avec des écarts déjà conséquents à la pause. Emil Bak s’est particulièrement illustré avec 26 buts sur le week-end, meilleure performance individuelle des qualifications.
À Poreč, Berlin a fait encore plus fort en termes de production offensive. Les Allemands ont successivement balayé Zagreb (50-29) puis Pelister (51-21), inscrivant 101 buts au total. Une domination nette, avec plusieurs joueurs impliqués au scoring, illustrant la profondeur du collectif berlinois.
Le Barça a connu un parcours plus accroché à Szeged. Après une demi-finale maîtrisée face à Szeged (32-23), les Catalans ont survolé la finale contre Kolstad (40-17). Une première période exceptionnelle, conclue avec treize buts d’avance, a rapidement scellé le sort de la rencontre et offert une nouvelle qualification aux Espagnols.
Enfin, Veszprem a décroché son billet au terme du tournoi le plus serré. Après un succès offensif contre Kielce (48-33), les Hongrois ont arraché la victoire face à Magdeburg (39-38) dans une finale haletante. Menés dans les dernières minutes, ils ont renversé la situation pour devenir la seule équipe hôte qualifiée pour Cologne.
À noter également la présence de clubs français lors des tournois qualificatifs, sans réussite finale. Nantes a échoué en demi-finale face à Sporting (23-27) avant de s’incliner pour la troisième place contre Bucarest (27-30). De son côté, Paris n’a pas pu rivaliser avec Magdeburg, lourdement battu (20-42), avant de terminer sur une note positive avec un succès face à Kielce (45-28). Deux parcours intéressants, mais insuffisants pour rejoindre le dernier carré à Cologne
Le rendez-vous est désormais fixé : les demi-finales auront lieu à Dormagen le 13 juin, avant une finale disputée à Cologne le 14 juin, juste avant le match pour la troisième place du Final4. Avant les stars de la Ligue des Champions, la relève européenne aura donc l’occasion de briller sur la scène la plus prestigieuse du handball continental.
