En déplacement au Danemark, Brest s’est incliné lourdement face à Team Esbjerg (35-26) en Ligue des champions. Les Bretonnes ont tenu tête à leurs adversaires pendant une période, avant de céder après la pause. Une deuxième défaite consécutive en Europe qui complique la course aux deux premières places du groupe.
Brest revient dans le match après une entame manquée
Brest se déplaçait sur le parquet de Team Esbjerg, l’équipe d’Henny Reistad, avec quelques absentes du côté danois, dont Nora Mørk. Les Bretonnes, elles, retrouvaient Oriane Ondono et Méline Nocandy dans leur effectif.
La rencontre a une saveur particulière depuis l’annonce du transfert d’Henny Reistad à Brest. La Norvégienne affrontait ainsi son futur club, avec la volonté de ne faire aucun cadeau à ses prochaines coéquipières.
Les deux formations présentaient le même bilan en Ligue des champions, avec quatre victoires pour une défaite. Un succès pouvait donc permettre à l’une d’entre elles de prendre les devants dans la course aux premières places.
À domicile, Team Esbjerg prend rapidement les commandes et inflige un 3-0 aux Brestoises en quatre minutes. Bien aidée par sa superstar norvégienne, qui n’attend que trois minutes pour inscrire son premier but en perforant la défense bretonne, l’équipe danoise impose d’emblée son rythme. Il faut attendre la septième minute pour voir le BBH débloquer son compteur, grâce à un tir lointain de Clarisse Mairot.
La situation semble ensuite s’améliorer pour les Brestoises, mais Oriane Ondono écope de sa première exclusion de deux minutes. L’infériorité numérique est plutôt bien gérée par les Bretonnes, qui parviennent à limiter les dégâts. À peine revenue sur le terrain, Daria Michalak est à son tour sanctionnée. Malgré quatre minutes passées en infériorité numérique, Brest ne prend pas l’eau et reste à trois longueurs de son adversaire, une situation presque favorable au vu de son entame de match.
Esbjerg parvient néanmoins à maintenir son avance grâce à une bonne circulation de balle. Pour son retour sur les terrains, la jeune Danoise Julie Scaglione se met en évidence avec un puissant tir de loin, rapidement imité par sa coéquipière norvégienne (9-6, 18′).
Les Danoises ne parviennent toutefois pas à tuer le match. Leur jeu vers les ailières manque d’efficacité. Les Brestoises en profitent pour revenir progressivement dans la rencontre et recoller au score grâce à Tshimanga (11-11, 23′). Tshimanga score de nouveau et permet à Brest d’égaliser juste avant la pause. Après une entame difficile, les Bretonnes ont su rectifier le tir et regagnent les vestiaires sur un score de parité (14-14).
Esbjerg accélère et Brest perd pied
Les Brestoises n’ont toujours pas mené au score dans cette rencontre, et le premier but de la seconde période est danois. Esbjerg reprend rapidement les commandes et creuse à nouveau l’écart pour compter trois longueurs d’avance. Tout est à refaire pour le Brest, qui cale de nouveau en attaque. Une nouvelle entame de période manquée pour les Bretonnes.
La solution doit venir des tirs de loin. En difficulté jusque-là, Tamara Horacek parvient à trouver la faille à distance et à relancer son équipe (22-19, 41′). Mais le temps mort de Tomas Hlavatý ne suffit pas à enrayer la dynamique danoise. Les locales passent à la vitesse supérieure et creusent progressivement l’écart, jusqu’à compter six buts d’avance.
Dans les cages, Silje Solberg, qui a pris le relais de Katharina Filter, hausse le ton. La gardienne sort une grosse parade à six mètres face à Oriane Ondono. De son côté, Henny Reistad est impériale. Avec dix buts inscrits, la Norvégienne pèse déjà pour plus d’un tiers des réalisations de son équipe à dix minutes du terme. Julie Scaglione, avec ses puissants tirs de loin, participe également au festival offensif danois et met à mal la défense brestoise (31-22, 53′).
Les deux joueuses se relaient pour faire trembler les filets à distance. La défense bretonne apparaît trop passive et manque d’agressivité sur les tirs. En attaque, l’efficacité fait défaut, même lorsque les solutions existent. La défense danoise pousse les Brestoises à prendre de mauvaises décisions et les échecs au tir s’accumulent : Tamara Horacek termine à 4/11, Clarisse Mairot à 2/7 et Annika Lott à 2/6.
Les ballons ne parviennent plus à atteindre les ailes avec la même efficacité, alors que ce jeu avait permis aux Brestoises de revenir dans la rencontre en première période. À l’inverse, Esbjerg déroule et inscrit 21 buts après la pause, contre seulement 12 pour les Bretonnes.
Brest concède ainsi une deuxième défaite consécutive en Ligue des champions. Après avoir longtemps résisté, les joueuses de Tomas Hlavatý s’inclinent lourdement face à une équipe danoise pourtant diminuée par plusieurs absences (35-26). La course aux deux premières places du groupe, synonymes de qualification directe pour les quarts de finale, s’annonce désormais plus compliquée.
