Aryna Sabalenka est une nouvelle fois au cœur des discussions dans le tennis féminin après l’US Open, mais cette fois, les débats ne portent pas uniquement sur son résultat.
Âgée de 28 ans, la Biélorusse s’est inclinée face à Elena Rybakina (6-4, 5-7, 6-2) en finale, à New York. Sabalenka visait un troisième titre consécutif à l’US Open, mais Rybakina a mis fin à cette série tout en prenant la première place mondiale.
Après le dernier point, la Biélorusse a laissé exploser sa frustration. Elle a frappé sa raquette contre le banc avant la poignée de main, puis en a cassé une autre près de son équipe. Elle a également réagi à un caméraman qui la filmait après le match.
Les avis des anciennes joueuses, des experts et des analystes sont partagés.
Certains estiment qu’Aryna Sabalenka a simplement laissé parler sa frustration et qu’elle s’est ainsi donné les moyens de tourner rapidement la page. D’autres considèrent qu’une joueuse de sa réputation ne devrait pas se laisser aller à ce type de comportement.
Ancienne sixième mondiale, Chanda Rubin fait partie de ceux qui ne cautionnent pas cette attitude.
Rubin, qui a remporté sept titres en simple sur le circuit WTA et atteint les demi-finales de l’Open d’Australie en 1996, estime que Sabalenka doit apprendre à gérer ces moments différemment.
Elle a qualifié ce comportement de « quelque peu immature » et jugé que la joueuse expérimentée devait apprendre à mieux se contrôler lorsque la déception devient trop forte.
Pour Rubin, Sabalenka doit laisser la victoire à la gagnante
Chanda Rubin a souligné qu’une défaite en finale d’un tournoi du Grand Chelem pouvait être extrêmement douloureuse. Elle sait également, de par sa propre carrière, que les joueuses de tennis connaissent de nombreuses semaines difficiles au cours d’une saison et doivent composer encore et encore avec la déception.
Ce qui lui pose principalement problème, c’est le moment choisi par Sabalenka pour réagir. Rubin a rappelé qu’Elena Rybakina venait de remporter l’US Open et qu’elle méritait de profiter de cet instant, sans que l’attention se porte rapidement sur l’attitude de la finaliste malheureuse.
L’ancienne joueuse américaine a toutefois estimé qu’après la cérémonie, ou une fois loin du court, Sabalenka pouvait évacuer sa frustration comme elle le souhaitait.
Ce n’était pas la première fois que la quadruple lauréate d’un tournoi du Grand Chelem réagissait de manière similaire après une défaite importante.
À l’Open d’Australie 2025, Sabalenka avait perdu une finale très disputée face à Madison Keys. Elle avait cassé sa raquette après le match et brièvement quitté le court avant de revenir pour la remise du trophée.
À l’époque, Sabalenka avait expliqué qu’elle avait besoin d’évacuer ses émotions négatives afin de pouvoir revenir, s’exprimer normalement et témoigner du respect à Keys.
La Biélorusse n’a jamais caché que les émotions occupaient une place importante dans son jeu. Au fil des années, elle a également évoqué à de nombreuses reprises ses efforts pour mieux les contrôler lors des matchs difficiles.
Les progrès réalisés dans ce domaine ont contribué à son accession au sommet du classement mondial et à ses nombreux succès en Grand Chelem. Pourtant, les défaites les plus douloureuses suscitent encore parfois des réactions qui alimentent les discussions autour d’elle.
D’autres anciennes gloires ne voient pas la réaction de Sabalenka du même œil
Après la finale de l’US Open, tous les entraîneurs et anciennes joueuses n’ont pas partagé ces critiques.
Rick Macci, qui a travaillé avec Serena et Venus Williams lorsqu’elles étaient jeunes, a pris la défense de Sabalenka. Selon lui, il n’y avait rien de répréhensible à ce qu’elle casse sa propre raquette après le match. Il a également insisté sur le fait qu’elle avait toujours été une joueuse exprimant ouvertement ses émotions.
Pour Macci, l’essentiel est qu’elle reste positive et continue à croire en son jeu.
Andy Roddick a également adopté une position similaire. L’ancien numéro un mondial a déclaré ne pas voir de problème à ce qu’une joueuse casse son propre équipement, à partir du moment où elle fait preuve d’un respect élémentaire envers son adversaire.
Pour Rubin, ce respect implique toutefois aussi de comprendre à quel moment la gagnante doit être au centre de l’attention.
Sabalenka a connu plusieurs défaites douloureuses en Grand Chelem au cours des deux dernières saisons. Elle a perdu la finale de l’Open d’Australie 2025 contre Madison Keys, celle de Roland-Garros 2025 face à Coco Gauff, puis s’est inclinée contre Rybakina en finale de l’Open d’Australie et de l’US Open en 2026.
Malgré ces revers, elle a continué à atteindre les derniers tours des plus grands tournois et a occupé la première place mondiale pendant une longue période.
La victoire de Rybakina à New York a finalement fait reculer Sabalenka au deuxième rang mondial. La Kazakhe a également mis fin à sa série de 20 victoires consécutives à l’US Open.
La Biélorusse a reconnu qu’il était parfois difficile d’accepter ce type de résultat, d’autant plus qu’elle a également perdu sa place de numéro un mondiale.
Grâce au travail, aux efforts et à une concentration totale, la joueuse de 28 ans estime toutefois pouvoir retrouver le sommet du classement.
Sa priorité sera probablement les tournois du Grand Chelem, avec l’objectif de remporter au moins un titre la saison prochaine.
De nombreux analystes et experts estiment qu’Aryna Sabalenka possède les qualités nécessaires pour briller dans les tournois du Grand Chelem l’année prochaine. Mais plusieurs joueuses talentueuses tenteront également de lui barrer la route.
Pour l’heure, Elena Rybakina trône au sommet du classement WTA, et la Kazakhe ne laissera certainement pas cette position lui échapper facilement.
